Когда-то матчи «Лос-Анджелес – Баффало» ассоциировались с героическими сейвами Хаскина или силовыми приёмами Робитаиля. Теперь всё иначе: обе команды превратили регулярку в шоу, где счёт 6:5 воспринимается как будничный листок расписания. Причина – в философии тренеров, которые отказались от катеначчи в пользу скоростного хоккея.
«Кингз» Тодда Маклеллана в этом сезе забросили уже 228 шайб – это третий результат лиги. Их «первое звено» Копитар – Кемпе – Фиала набирает 4,2 очка за матч, а защитник Доути в марсе добавил к клюшке турбо-режим: 12 очков в 9 играх. Лос-Анджелес играет в «красный хоккей»: вход в зону через центральную ось, мгновенный снайперский бросок и добивание крайними.
Баффало, в свою очередь, стало самой результативной аутсайдерской командой за последние 15 лет. Дон Гранато построил систему, где молодёжь – Таг, Крейчи, Миттелштадт – получает полную свободу в атаке, но забывает вернуться назад. В итоге «Сэйбрз» забрасывают 3,3 гола за иглу, но пропускают 3,8 – антирекорд Востока.
История очных встреч в Лос-Анджелесе – это сплошной фейерверк: 7 из последних 9 матчей завершились минимум шестью шайбами. Причём каждый раз тотал был пробит уже после второго периода, когда команды устают и начинают играть «открыто». В марте темп только растёт: «Кингз» в среднем проводят на льду 63 минуты игрового времени, а «Сэйбрз» – 64, что ведёт к усталости вратарей и росту ошибок.
Где же будет золотое дно? В спецбригадах. Лос-Анджелес реализует 24 % большинства – топ-5 лиги, а Баффало – 22 %. Но обе команды ужасно играют в меньшинстве: «Кингз» допускают 9,2 гола за 60 минут штрафного времени, «Сэйбрз» – 9,8. Именно здесь и начнётся голевая лавина: первое удаление, быстрая разрядка, и счёт 1:1 превращается в 3:2 к перерыву.
Вратарская линия – последняя надежда на «низ». Кэмпбелл в марсе пропускает в среднем 3,5 шайбы за матч, а у Леви – 3,7. Оба голкипера страдают от вторых добиваний, а защита перед ними играет в «систему рулетки»: кто первый добежит – тот и блокирует. В итоге даже средний бросок с синей линии превращается в гол, если шайба летит через два-три рикошета.
Итог: матч для любителей тоталов. Скорость, молодость, отсутствие тактической дисциплины и уставшие вратари – всё говорит о том, что шайба будет летать часто. Ставка на тотал выше 5,5 – это не азарт, а констатация стиля обеих команд. Если к середине второго периода будет 4:3, никто и не вспомнит о защите – победит тот, кто последним успеет выдохнуть.
