«Лос-Анджелес Кингз» подходит к матчу в отличной форме. Команда выиграла пять домашних матчей подряд, при этом пропустив всего девять шайб. Главный герой — Кэмпе, который отразил 92% бросков в этих встречах. Тодд Маклеллан использует схему 1-4, где защитники глубоко отходят в зону, а форварды активно прессингуют в нейтральной зоне. Это позволяет сдерживать быстрые атаки соперника и переводить игру в позиционный хоккей, где Кингз чувствуют себя уверенно.
«Сиэтл Кракен» же приехал в Лос-Анджелес в кризисе. Команда проиграла три матча подряд, при этом пропустив 12 шайб. Главная проблема — вратарская линия. Джоан Грубауэр выглядит вымотанным: за последние десять матчей он отразил лишь 88% бросков, а его средний показатель допущенных голов вырос до 3,9 за игру. Защита тоже не спасает: Кракен допускают 34 броска за матч, особенно много — из средней зоны, где позиционная дисциплина рухнула.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне «Лос-Анджелеса». В пяти последних матчах Кингз одержали четыре победы, общий счёт 20:13. Особенно печален для Сиэтла показатель реализации моментов: в трёх случаях они забросили лишь одну шайбу за матч, а Кемпе отразил 108 из 121 броска.
Тактически матч складывается идеально для Маклеллана. Его схема 1-4 позволяет сдерживать быстрые атаки Кракен, особенно когда Бенирс пытается прорваться по центру. Защитники Кингз глубоко отходят, перекрывая зоны, а форварды активно прессингуют, не давая разогнаться. В зоне атаки хозяева используют перегруз на флангах, где Копитар и Данов создают моменты у ворот.
Даже если «Сиэтл» попытается закрыться, у него мало шансов удержать счёт. В среднем за сезон «Лос-Анджелес» наносит 34 броска за матч, а Кракен допускают 33. Разница в классе реализации и вратарской игре делает победу Кингз вопросом времени. Всё говорит о том, что хозяева увезут два очка, а Кемпе добавит ещё одну «сухарь» в свой актив.
