Когда London Knights выходят на домашний лёд, статистика говорит сама за себя: пять побед в последних шести встречах против Sault Ste. Marie, причём четыре из них — в основное время. «Knights» чувствуют себя здесь как дома, а «Greyhounds» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. London идёт серией из семи побед, включая три выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 38 бросков за матч. Sault Ste. Marie же проиграл четыре из пяти последних игр, причём трижды пропускал более четырёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Трейтона Леннокса, получившего травму, «Greyhounds» пропускают в среднем 4,3 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что London умеет «закрывать» лидеров Sault Ste. Marie. В прошлом сезоне Тай Делландреа был ограничен всего одним броском за два матча против «Knights». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Джордана МакКнабба и Джерарда Кина, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически London предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Sault Ste. Marie же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Knights» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне хозяев. London борется за прямую путёвку в плей-офф и сейчас находится на втором месте в конференции. Sault Ste. Marie же располагается на десятом месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Greyhounds» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в London команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Budweiser Gardens. Он широкий и быстрый, что создаёт много пространства для манёвра и усиливает значение скорости. London в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит вполне закономерной.
