Словацкая экстралига — чемпионат, где клубы не экономят на талантах и позволяют играть в открытый хоккей. Липтовски Микулаш и Зволен — команды, которые в последние годы регулярно попадают в плей-офф, но делают это за счёт атаки, а не надёжной обороны. В этом сезоне оба клуба входят в тройку самых результативных команд лиги, а их очные встречи превратились в настоящие голевые фестивали.
Липтовски Микулаш начал сезон с трёх побед подряд, в которых забил 14 шайб. Основное оружие — первое звено, где играют три лучших бомбардира команды: центральный нападающий Мариан Грегор, левый вингер Томаш Черник и правый защитник Павол Регenda. Вместе они набирают в среднем 4,2 очка за матч. Особенность команды — высокий темп и активный прессинг в зоне соперника, что приводит к большому количеству вбрасываний в чужой зоне (в среднем 34 за матч).
Зволен же стартовал с двух побед и одного поражения, но во всех матчах забивал не менее трёх шайб. Главное оружие — большинство: команда реализует 28 % удалений соперника, что лучший показатель в лиге. Центральный нападающий Ян Хрубеш уже успел отметиться пятью голами в большинстве, а его партнёр по звену, левый вингер Матей Стрнад, в среднем делает 3,1 передачи за матч. Однако оборона «чёрных» страдает: в трёх матчах они позволили сопернику сделать 89 бросков по своим воротам.
История личных встреч полностью на стороне Липтовски Микулаша: пять последних матчей — три победы хозяев и две ничьи. Причём в четырёх из этих игр забивалось не менее четырёх шайб. Особенно запомнился прошлогодний поединок, где Липтовски Микулаш победил 6:3, несмотря на то, что уступал по счёту к 30-й минуте. Тогда Зволен попытался сыграть первым номером, но был наказан быстрыми контратаками.
Тактическая картина сегодняшнего матча также рисуется в пользу обилия шайб. Липтовски Микулаш будет стремиться контролировать шайбу и создавать моменты в зоне соперника, а Зволен — использовать своё большинство и играть на контратаках. Оба подхода рождают моменты, особенно если учесть, что победа в этом матче гарантирует первое место в группе и более лёгкого соперника в плей-офф. Мотивация максимальна, а значит, никто не будет закрываться. В итоге выбираем сценарий, в котором взятия ворот чередуются до самого финального свистка.
