«Линкольн Старз» подходит к матчу в отличной форме: пять побед кряду, причём три из них были сухими. Команда занимает второе место в Западной конференции USHL и борется за прямую путёвку в плей-офф. Победа над «Де Мойн» позволит «Старз» оторваться от преследователей на шесть очков.
«Де Мойн Букканирс» в этом сезоне выглядит нестабильно. Команда идёт на восьмом месте и рискует остаться за бортом плей-офф. В последних пяти матчах гости одержали всего одну победу, причём пропускали в среднем 3,9 гола за игру. Вратарь Джек Лафонтейн пока не справляется с нагрузкой, а защита регулярно теряет позиции в зоне.
История личных встреч в текущем сезоне на стороне «Линкольна»: два матча – две победы, общий счёт 8:3. Особенно впечатляюще «Старз» выглядели в последнем матче, когда разгромили «Букканирс» 5:1 на своём льду. Тогда хет-трик оформил лидер команды Джо Велано, который в этом сезоне уже набрал 70 очков.
Тактически «Линкольн» выглядит более зрелым. Тренер Томас Кларк построил команду на агрессивном форчеке и быстрых переходах от обороны к атаке. «Де Мойн» же пытается играть позиционно, но молодые игроки часто теряют концентрацию, что «Старз» используют с холодной эффективностью.
Специалисты отмечают, что «Линкольн» особенно силен в первом периоде – команда забивает в первые 20 минут в 68% матчей. «Де Мойн», наоборот, часто пропускает первый гол, а затем пытается догонять, что в итоге приводит к ещё большим провалам в обороне.
Вратарское противостояние также на стороне хозяев. У «Линкольна» надёжный Даниэл Хаскинс, который в последних пяти матчах отразил 94% бросков. У «Де Мойн» же Лафонтейн допускает по 3,7 гола за игру, и это при том, что команда позволяет сопернику наносить в среднем 32 броска.
Итог: «Линкольн» выглядит фаворитом во всём – от мотивации до исполнительского мастерства. «Де Мойн» пока не готов противостоять такому сопернику, особенно в текущем состоянии. Ожидается уверенная победа хозяев.
