Лейпциг в этом сезоне Оберлиги Север выглядит командой, которая всерьёз нацелена на возвращение в более статусный дивизион. Уже в первом круге подопечные Маркуса Вайдера продемонстрировали уверенный и зрелый хоккей, где сочетается агрессивный форчек, мобильность защитников и вратарская стабильность. В последних семи матчах на домашнем льду «быки» неизменно набирают очки, причём делают это с размахом: средняя разница шайб приближается к трём, а сама команда забивает первой в семи восьмых случаев уже в дебюте встречи.
Хернер, напротив, переживает глубокий кризис. Клуб из небольшого городка с населением чуть более двадцати тысяч человек вынужден экономить на всём: от аренды автобуса до ледового времени. В итоге игроки приезжают на выездные матчи уставшие после ночных переездов, а тренировочный процесс сведён к минимуму. В последних пяти гостевых встречах Хернер пропускал первым уже на третьей минуте четырежды, а сама команда забивает в среднем меньше двух шайб за игру.
Личные встречи также говорят в пользу Лейпцига. В прошлом сезоне «быки» дважды разносили соперника с общим счётом 12:3, причём обе игры проходили при полностью разных сценариях: в одной Лейпциг с первых минут задавил прессингом, в другой — спокойно дождался ошибок и реализовал численное большинство. У Хернера нет ни скорости, ни глубины состава, чтобы перекрыть такой спектр угроз.
Тактически Лейпциг выстроит классическую немецкую схему 1-2-2 с активным включением защитников в атаку. Левый крайний Шульце в последних матчах набирает форму и уже успел оформить хет-трик против Кройцера. У Хернера же оборона держится на двух ветеранах, чья скорость катастрофически падает к середине второго периода. В итоге зона перед вратарём превращается в проходной двор, а сам голкипер видит шайбы только после свистка.
Дополнительным фактором станет поддержка трибун. Лейпцигская арена на восемь тысяч мест в пятничный вечер будет заполнена под завязку: клуб запустил акцию «Семейная ночь», билеты для детей до 14 лет бесплатны. Атмосфера получится шумной и взрывной, а Хернер, привыкший играть при пустых трибунах, явно потеряет ещё пару процентов концентрации.
Учитывая все обстоятельства — разницу класса, мотивацию, физическое состояние и фактор льда — Лейпциг должен добиться уверенной победы без особых потерь. Вопрос скорее не в том, выиграет ли он, а во сколько шайб разорвёт соперника. Вероятнее всего, счёт будет крупным, а сам матец завершится уже к середине третьего периода.
