В AHL моментум часто решает больше, чем статистика за весь сезон. Лихай Вэлли Фантомс принимает Шарлотт Чекерс, и всё, что мы видели последние недели, говорит о преимуществе гостей.
Начнём с формы. Шарлотт выиграл три из четырёх последних матчей, причём в двух случаях добивался уверенных побед. Команда демонстрирует стабильную игру в атаке: 13 голов за четыре матча — один из лучших показателей в конференции. Особенно впечатляет реализация большинства: из последних восьми попыток удалось забросить пять шайб.
Лихай Вэлли, напротив, проиграл два матча подряд, и во всех случаях пропускал не менее трёх шайб. Особенно тревожит игра в защите: за последние пять игр команда пропустила 18 шайб. Потеря защитника Адам Гиннинга, выбывшего на две недели из-за травмы, лишает хозяев главного «киллера» большинства. Без него Фантомс стали ещё уязвимее на синей линии.
История личных встреч в текущем сезоне также склоняется в сторону гостей: два матча — две победы Шарлотта, причём обе с разницей в одну шайбу. В обоих случаях Чекерс забивали первыми и контролировали игру после первого периода. Это говорит о психологическом преимуществе, которое команда получает уже на старте.
Тактически Шарлотт выстроил игру через активный прессинг в центральной зоне и быстрые переводы шайбы на крайних нападающих. Лихай Вэлли привык играть через позиционные атаки, но Чекерс перекрывают эти зоны, вынуждая хозяев ошибаться. В результате Фантомс теряет шайбу в опасных местах и позволяет сопернику проводить быстрые контратаки.
Вратарская линия также играет на стороне гостей. Основной голкипер Шарлотта Mack Guzda отыграл три матча подряд с показателем надёжности выше 0,93. Его статистика в очных встречах с Лихай Вэлли особенно внушает уважение: 94 % отбитых бросков и одна «сухая» игра. У хозяев же вратари меняются каждый матч, и ни один не показывает стабильности.
Учитывая форму, исторические преимущества и свежесть, Шарлотт Чекерс выглядит командой, которая должна победить. Лихай Вэлли пока не нашёл лекарство от своих проблем в защите, а гости привезли с собой заряд уверенности. Ставка на победу Шарлотта представляется наиболее обоснованной.
