Женская сборная Латвии в этом сезоне чемпионата мира IB выглядит как команда, которая играет в открытый хоккей. Команда лидирует по среднему тоталу, пропуская и забивая с одинаковым азартом. В весеннем отрезке из пяти матчей лишь один раз игра ушла в «меньше» — и то потому, что вратарь хозяев творила чудеса, отразив 35 бросков. В остальных случаях шайбы летали словно на тренировке.
Женская сборная Великобритании — это команда, которая играет в открытый хоккей, независимо от соперника. В этом сезоне клуб пропустил уже 25 голов, но забил 20. В гостях «Британия» особенно безрассудна: средний тотал выездных матчей — 5,8 шайбы. Причина проста: команда играет в высокий прессинг, но не успевает возвращаться.
История личных встреч говорит сама за себя: в четырёх последних очных матчах соперники суммарно отправили в сетки 22 шайбы. Самый яркий эпизод — ноябрьский матч в Риге, где счёт 6:4 держался до последней минуты. Тренеры тогда не прятали улыбки: «Мы играем в хоккей, а не в шахматы».
Темп матча обещает быть сумасшедшим. Латвия наносит в среднем 32 броска за матч, Великобритания — 28. При этом обе команды предпочитают играть без центра поля, сразу переводя шайбу из зоны в зону. Защитницы часто подключаются к острым выпадам, оставляя свои ворота без прикрытия.
Тренер Латвии накануне матча заявил, что команда будет играть в свой футбол. В составе нет дисквалифицированных, а лидер атаки Ванага вернулась после травмы. Великобритания приехала без трёх основных защитниц, но зато в строю лучшая снайперша турнира Хилл, которая в прошлом туре оформила покер.
Итог: темп, стиль, мотивация и история встреч говорят о том, что матч будет насыщенным. Команды не умеют и не хотят играть от обороны, а весенний календарь женского чемпионата мира IB позволяет экспериментировать. В такой ситуации ожидать «верх» — естественное решение.
