DEL 2 – чемпионат, где равенство соперников зашкаливает: разница между лидером и аутсайдером часто составляет считанные очки. Именно в таком турнире играют Ландсхут и Старбуллс Розенхайм, клубы, которые не боятся рисковать. Если взглянуть на статистику последних десяти туров, то обе команды входят в тройку самых результативных, но при этом также входят в тройку самых «проблемных» в обороне. Это не случайность – это философия.
Ландсхут традиционно играет на компактном катке, где расстояние от трибун до борта можно измерить вытянутой рукой. Такая близость зрителей создаёт давление, но и подталкивает игроков к агрессии. В семи из восьми последних домашних матчей Ландсхут забивал и пропускал. Причём сценарии повторяются: команда выходит с высоким темпом, прессингует, забивает, но оставляет зазоры в зоне, которые соперники используют на контратаках.
Старбуллс Розенхайм приехал из Баварии с репутацией «команды-фейерверка». В гостях клуб играет без комплексов: в девяти из десяти выездных матчей текущего сезона фиксировалось «обе забьют». Тренер гостей – бывший нападающий, который не скрывает, что любит хоккей «сердцем, а не калькулятором». Его схема 1-2-2 предполагает постоянную перегрузку флангов, и если крайние защитники Ландсхута не успевают к назад, то Старбуллс получает свободу для прострелов и бросков.
История личных встреч – отдельная глава романа. За последние два сезона команды сыграли четыре раза, и все матчи завершились со счётом 4:3 или 5:4. Причём в каждой игре менялся лидер: кто-то выходил вперёд, но не удерживал преимущество. Психологи объясняют это тем, что оба коллектива играют «эмоциональный» хоккей: забил – расслабился, пропустил – бросил все силы вперёд. В итоге матчи превращаются в серию взлётов и падений.
Тактически ключевым станет противостояние в центре зоны. У Ландсхута выделяется связка центральных нападающих, которая отвечает за первый пас и разгон атак. У Старбуллс в центре действуют два «бокс-ту-бокс» защитника, которые постоянно подключаются к атаке третьей волной. Итог – когда Ландсхут теряет шайбу, у него остаётся один защитник против двух гостей, и контратака развивается молниеносно. Зато когда Старбуллс ошибается в финальной трети, у Ландсхута появляется свобода для быстрого выхода 3 в 2.
Кадровые новости подливают масла в огонь. У Ландсхута восстановился лидер атаки, который пропустил два матча из-за лёгкой травмы. Его возвращение означает, что команда снова будет играть через острые диагонали и прострелы с флангов. У Старбуллс в строю основной снайпер, забивший уже 12 голов в сезоне. Он особенно опасен в игре на втором этаже, а в составе Ландсхута нет высокого вратаря, способного выигрывать верховые единоборства. Это создаёт предпосылки для бросков и прострелов.
Мотивация турнирная тоже подталкивает к атаке. Ландсхут борется за попадание в зону плей-офф, отставание от тройки составляет всего три очка, но конкуренты не сбавляют обороты. Старбуллс, в свою очередь, уже не в зоне вылета, однако отрыв от опасного места – два балла. Оба тренера на пресс-конференциях прямо заявили, что «ничья нас не устроит». Слова тренеров в подобных лигах редко бывают просто декларацией: игроки чувствуют настроение штаба и выходят с установкой «играть на победу».
Итоговая картина складывается без особых загадок. Каток, где нет видеоповторов и VAR, позволяет играть открыто и без остановок. Составы полны молодых, жаждущих показать себя. Тренеры не склонны к «автобусу». А главное – обе команды умеют забивать и умеют пропускать. В таком хоккее нет место нулевой ничьей. Ожидаю, что зрители увидят минимум три шайбы, а может и все четыре, потому что в этой лиге весной счёт 4:3 воспринимается как вполне рядовой исход.
