Киев Капиталс подходит к очному противостоянию с Земгале в ритме настоящего претендента на медали Оптибет Хокейной Лиги. За последние пять туров «столичные» одержали четыре победы, причём три из них — с разницей не менее двух шайб. Главный тренер Алексей Крючков перестроил игру на агрессивный прессинг в средней зоне и активную работу защитников в атаке. В итоге Капиталс стали лидировать по среднему времени владения шайбой (58,3 %) и по количеству бросков с «синей линии» (14,7 за матч).
Земгале, напротив, переживает кадровый кризис. В прошлом туре команда осталась без двух центральных нападающих — Марцис Берзиньш получил травму плеча, а Эдгарс Сапожников дисквалифицирован до конца регулярки за грубость. Без них атака латвийцев теряет почти 40 % реализованных моментов. В последних трёх матчах Земгале забросила всего четыре шайбы, дважды уступив в овертайме клубам из нижней половины таблицы.
Личные встречи также говорят в пользу Киева. В текущем сезоне соперники уже встречались дважды, и оба раза победа оставалась за «столичными» — 4:2 дома и 3:1 на выезде. Особенно показателен тот факт, что Земгале не смогла реализовать ни одно большинство из шести попыток, тогда как Капиталс отличился трижды в меньшинстве. Это подчеркивает разницу в спецбригадах и уровне подготовки к силовым приёмам.
Тактически Киев выстроит атаку через активный выход защитников в зону соперника: левый защитник Дмитрий Ткаченко в последних матчах регулярно подключается к остроте, отдавая голевые передачи с «пятаков». Земгале попытается ответить контратаками по флангам, но без Берзиньша их быстрота в переходе снизилась на глазах. К тому же, вратарь Капиталса Артём Подолинский за последние четыре игры отразил 93,5 % бросков, что делает шансы гостей ещё меньше.
Календарная плотность тоже играет на руку хозяевам. У Киева за спиной всего один выезд за последние десять дней, тогда как Земгале провела три матча в разных городах Балтии. Усталость сказывается на скорости принятия решений в обороне, а это прямой путь к удалениям и провалам в средней зоне.
Итог: Киев Капиталс выглядит свежее, сильнее по составу и мотивированнее в борьбе за верхние строчки. Земгале приедет в Киев обескровленной и без своего главного снайпера. Всё это делает победу хозяев наиболее логичным исходом вечера.
