«Крефельд Пингвине» — это команда, которая в последние недели напоминает спящего гиганта: потенциал есть, но реализация хромает. Подопечные Курта Клейна в последних пяти матчах набрали всего четыре очка, но при этом создавали больше бросков, чем соперники. Проблемы хозяев связаны с реализацией большинства: в последних десяти матчах они реализовали лишь 12% удалений, что один из худших показателей в лиге.
«Равенсбург» приехал в Крефельд в не лучшем настроении: команда проиграла четыре из последних пяти матчей, причём в трёх из них пропускала более трёх шайб. Особенно уязвима оборона гостей без лидера защиты Михаэля Вольфа, который получил повреждение на прошлой неделе. Без него «Равенсбург» теряет стабильность в зоне вратаря и часто позволяет сопернику создавать моменты из-под ворот.
В личных встречах «Пингвины» доминируют: в последних шести матчах на своём льду они выиграли пять раз, причём три раза добивались уверенных побед с разницей в две шайбы. Особенно показателен прошлогодний поединок, где Крефельд забросил три безответные шайбы уже во втором периоде. Тогда «Равенсбург» не смог справиться с агрессивным форчекингом хозяев и ошибался в передачах в зоне атаки.
Ключевым фактором станет борьба в центре площадки. У «Пингвинов» выделяется центральный нападающий Марсель Нойбург, который в последних матчах делает по 4-5 бросков за игру. Против него будет действовать опытный, но медленный защитник «Равенсбурга» Йонас Мюллер, который в этом сезоне проигрывает 55% единоборств. Если Нойбург получит свободу, «Равенсбург» придётся отступать глубже, что откроет пространство для фланговых атак хозяев.
Также стоит учесть мотивацию: «Пингвины» находятся на границе плей-офф и потеря очков может стоить места в топ-8. «Равенсбург», напротив, отстал от лидеров на десять очков и вряд ли рискнет открываться в гостях. В таких условиях хозяева получают идеальный шанс реабилитироваться за неудачный старт февраля и продемонстрировать свой атакующий потенциал.
Погода в Крефельде обещает быть прохладной, но без осадков, что позволит «Пингвинам» играть в привычный быстрый хоккей. Судья матча — Томас Шадер, который не боится давать свободу игрокам и редко прерывает игру мелкими нарушениями. Всё складывается в пользу хозяев, которые должны добиться уверенной победы и продолжить погоню за лидерами DEL2.
