«Сокол» в последние недели превратился в одну из самых неприятных команд для гостей ВХЛ. Подопечные Андрева Скачкова выиграли семь из последних восьми матчей на домашнем льду, причём в шести случаях победа была с разницей минимум в две шайбы. Ключ к успеху – дисциплина и реализация большинства: за последние десять матчей «Сокол» реализовал 24 % численных преимуществ, что является вторым показателем лиги.
«Югра», напротив, влачит тяжёлый календарь. Команда из Ханты-Мансийска провела девять выездных матчей подряд, причём четыре из них – в пределах последних двух недель. Усталость сказывается на всех аспектах игры: процент выигранных вбрасываний упал до 47 %, а среднее время нахождения в зоне атаки – до 12 минут за матч (лиговой средний – 15,4). Особенно проблематично выглядит игра в обороне: за последние пять матчей «Югра» пропустила 19 шайб.
История личных встреч также на стороне «Сокола». В текущем сезоне команды встречались дважды – оба раза в Балашихе, и оба раза победа оставалась за хозяевами: 4:2 и 3:1. Особенно показателен тот факт, что «Югра» не смогла реализовать ни одно большинство в этих матчах, тогда как «Сокол» использовал три из четырёх. Вратарские показатели также говорят в пользу хозяев: Илья Андриевский в этих встречах отразил 92,5 % бросков, тогда как его визави – лишь 88,3 %.
Тактически «Сокол» выстроит прессинг в нейтральной зоне и попытается задушить быстрые выходы «Югры» вдвоём на одного. Ханты-Мансийцы привыкли играть через длинную передачу на форварда Андрея Степанова, но в последних матчах его актив снизился с 3,8 до 2,1 броска за игру. Учитывая, что «Сокол» в среднем пропускает всего 2,1 шайбы за домашний матч, у гостей могут возникнуть серьёзные проблемы с созданием моментов.
Добавим сюда микроклимат: каток в Балашихе славится быстрой поверхностью и хорошим отскоком от бортов, что увеличивает количество рикошетов и вторых шансов. В таких условиях даже средние броски могут превратиться в голы. Учитывая все вышеизложенные факторы, «Сокол» выглядит явным фаворитом встречи. Уверенность в победе хозяев – высокая, но не безусловная: если «Югре» удастся пережить первый период без пропущенной шайбы, интрига может возродиться. Однако при текущем состоянии сил и статистике домашних матчей «Сокола», вероятность такого сценария остаётся низкой.
