«Кралупи» в этом сезоне дома превратились в настоящий кошмар для гостей: семь побед в восьми матчах, разница шайб 31:9, и ни одного поражения от команд ниже топ-6 в таблице. Местная ледовая арена «Kralupy Arena» считается одной из самых шумных во всей восточной группе: узкие трибуны нависают над полем, создавая эффект «ковра», а лёд здесь всегда на грани каприза — мягкий, с выбоинами, на котором чужаки теряют скорость уже к середине второго периода.
«Вркхлаби» приехал в город с дырой в обороне. У них дисквалифицированы сразу три защитника основного звена: Кубеш, Галас и Шлегл. Это означает, что в паре с основным вратарём Соколом сегодня сыграют два дебютанта из дубля, один из которых — 17-летний Холуб — до прошлой недели катался в юниорской лиге. В гостях «Вркхлаби» пропускает в среднем 4,1 шайбы за матч, и именно в выездных встречах у них худший показатель реализации удалений.
История личных встреч в Кралупи за последние пять лет — это серия из пяти побед хозяев подряд, причём в четырёх случаях разница была минимум две шайбы. Прошлый сезон завершился здесь 5:2, а позапрошлый — 4:1. Ключевой момент — первый период: «Кралупи» выигрывает его в восьми из десяти домашних матчей, а «Врхлаби» проигрывает первые двадцать минут в семи из десяти гостевых. Ранний гол хозяев сегодня почти гарантирован.
Тренерские установки также говорят в пользу хозяев. Наставник «Кралупи» Павел Шафранек известен тем, что в матчах с аутсайдерами выставляет два атакующих звена «в три крюка», заставляя соперника играть в обороне глубоко в своей зоне. У «Врхлаби» же главный тренер Иржи Хелль заявил, что «будем играть на контратаках и беречь силы на следующий матч», что в переводе с тренерского означает: «Мы приехали за ничьёй, но готовы сдаться после первого гола».
Дополнительным козырем хозяев является их спецбригада. «Кралупи» реализует домашние большинства в 26 % случаев, а «Врхлаби» играет в меньшинстве на выезде с показателем 70 % — худший в лиге. Уже в первом периоде ожидается серия удалений у гостей, и здесь хозяева способны за десять минут решить исход встречи.
Всё в совокупности — домашний лёд, кадровый кризис гостей, историческая статистика и тренерские установки — указывает на уверенную победу «Кралупи». Даже если «Врхлаби» попытается закрыться, рано или поздно молодая защита треснет, а Сокол не выручит вечно. Ставка на хозяев выглядит единственно логичным выбором.
