Словацкая Экстралига в этом сезоне стала одной из самых непредсказуемых в Европе, но дерби «Кошице» — «Слован» всегда выделяется. Хозяева идут седьмыми, отставая от зоны плей-офф на два очка, и каждое очко сейчас на вес золота. Гости — третьи, но уже обеспечили себе место в верхней шестёрке, что снижает их турнирную мотивацию.
История очных встреч в Кошице за последние три сезона полностью на стороне хозяев: четыре победы при одной ничьей и общем счёте 15:6. Особенно показателен последний матч — 4:2, где «Кошице» реализовали 3 из 4 большинств. Домашний лёд для восточнословацкого клуба — крепость: в текущем сезоне они проиграли лишь дважды при 12 победах.
Форма «Кошице» за последние пять матчей выглядит убедительно: четыре победы и одна ничья, причём в трёх играх они выигрывали по ходу второго периода. Лидер атаки, чех Коварж, набрал 11 очков в последних пяти играх. «Слован», напротив, взял лишь одно очко в последних трёх матчах, пропустив 12 шайб. К тому же, у гостей сегодня дисквалификация у лучшего снайпера Ружички.
Тактически «Кошице» будет играть первым номером, используя активный прессинг в зоне атаки. «Слован» предпочитает контратаки, но без Ружички их острость снизится. К тому же, вратарь гостей в последних матчах выглядел неуверенно, пропуская от синей линии.
Дополнительный фактор — поддержка трибун. Арена в Кошице вмещает 8 тысяч зрителей, и сегодня ожидается аншлаг. Дерби на востоке Словакии — это всегда шоу, и хозяева будут играть на максимуме. Учитывая мотивацию, форму и историю, «Кошице» выглядят фаворитом.
