Финская Лига — чемпионат, где даже середняки способны устроить сенсацию. Но когда речь заходит о форме, статистика становится неумолимой. Куку в последних пяти матчах набрал 12 очков из 15 возможных, тогда как ХИФК не побеждает уже шесть игр подряд. В таком контексте матч Куку – ХИФК выглядит логичным продолжением тренда.
Куку подошёл к марту в роли команды, которая набирает обороты. В последних пяти матчах «медведи» выиграли четыре раза, включая победу над лидером — Таппара. Главный тренер Антти Кари после последней победы заявил: «Мы наконец-то нашли свою игру». Это заявление подтверждается статистикой: за последние пять матчей команда забила 16 голов, пропустив только шесть.
ХИФК, напротив, выглядит потерянным. В шести последних матчах «ястребы» не побеждали, проиграв четыре из них. Разница шайб за этот период — 10:22. Главный тренер Томи Лямса после последнего поражения признался: «Мы не знаем, как выигрывать». Это признание говорит о психологических проблемах команды.
История личных встреч последних трёх лет полностью на стороне Куку. В пяти матчах «медведи» выиграли четыре раза, включая две победы в текущем сезоне. Причём в обеих встречах Куку контролировал игру: по xG было 3,2 против 1,1 и 2,9 против 1,3. ХИФК просто не находил ответа на прессинг хозяев.
Тактически Куку играет в агрессивный прессинг в средней зоне, что позволяет быстро перехватывать шайбы и создавать моменты. ХИФК предпочитает более осторожный стиль, но в последних матчах часто теряет контроль над центром поля. В последних матчах «ястребы» позволяли сопернику делать много бросков — худший показатель в лиге.
Кадровые потери тоже играют на руку Куку. У ХИФК не сыграет основной вратарь, травмированный в последнем матче. Без него оборона гостей выглядит ещё более уязвимой. У хозяев все ключевые игроки в строю, включая лучшего снайпера — Янне Каллио, который забил 10 голов в последних 14 матчах.
Мотивация — последний аргумент. Куку нужно побеждать, чтобы сохранить шансы на попадание в зону плей-офф, ХИФК — чтобы не отпустить зону вылета. Но психологическое состояние гостей оставляет много вопросов. Глядя на последние матчи и на стиль обеих команд, можно с уверенностью сказать: победа Куку — самый логичный выбор.
