НХЛ в конце января — это время, когда команды уже чувствуют приближение плей-офф и начинают играть на максимуме. Матч между «Колумбус Блю Джекетс» и «Филадельфия Флайерз» 29 января станет именно таким поединком, но с акцентом на атаку.
«Блю Джекетс» пропускают в среднем по 3,4 гола за матч в январе — худший показатель в лиге. Проблема в обороне: центральные защитники теряют позицию при каждом втором прессинге, а вратарь Мерзликинс отражает всего 88 % бросков. Даже дома «Колумбус» не умеет играть от обороны и предпочитает открытый хоккей.
«Флайерз» же забивают и пропускают в каждой игре. Команда забила 15 голов в пяти январских матчах, но пропустила 17. Ключевой момент — игра звена Коутюр-Фаррабee-Ткачёв, которое набирает по 3,5 очка за матч. В гостях «Флайерз» не снижают обороты и продолжают играть в свой агрессивный хоккей.
История личных встреч последних лет показывает, что обе команды чувствуют себя свободно в атаке. В пяти последних матчах соперники забивали друг другу 22 гола — в среднем 4,4 за игру. Причём во всех пяти случаях обе команды поражали ворота. Даже в овертайме команды не снижают темп.
Тактически «Блю Джекетс» будут доминировать по владению шайбой. У них есть два сильных звена, которые умеют играть в позиционной атаке и использовать силовые приёмы. «Флайерз» же будут полагаться на контратаки, но у них есть свои снайперы — Коутюр и Фаррабee, которые в январе забили восемь голов.
Физически обе команды находятся на одном уровне — обе играют третий матч за пять дней, но «Флайерз» глубже составом. У них есть возможность ротировать лидеров, тогда как «Блю Джекетс» вынуждены играть основным составом из-за травм.
Наконец, психологический фактор. «Блю Джекетс» идут на последнем месте в дивизионе и хотят реабилитироваться перед своими болельщиками, тогда как «Флайерз» борются за вайлд-кард и чувствуют давление. В такой ситуации обе команды будут играть на атаку, и зрители увидят много голов.
