«Колорадо Аваланч» подходит к матчу в отличной форме. Команда выиграла шесть домашних матчей подряд, при этом пропустив всего восемь шайб. Главный герой — Александр Георгиев, который отразил 93% бросков в этих встречах. Джаред Беднар использует схему 1-2-2 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к остроте, особенно Макар и Тубс. Это создаёт численное преимущество у ворот, но оставляет пустоты при контратаках.
«Сан-Хосе Шаркс» же приехал в Колорадо в кризисе. Команда проиграла восемь матчей подряд, при этом пропустив 41 шайбу. Главная проблема — вратарская линия. Маккенzie Блэквуд выглядит вымотанным: за последние десять матчей он отразил лишь 85% бросков, а его средний показатель допущенных голов вырос до 5,1 за игру. Защита тоже не спасает: Шаркс допускают 38 бросков за матч, особенно много — из средней зоны, где позиционная дисциплина рухнула.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне «Колорадо». В пяти последних матчах Аваланч одержали пять побед, общий счёт 28:11. Особенно печален для Сан-Хосе показатель реализации моментов: в трёх случаях они забросили лишь одну шайбу за матч, а Георгиев отразил 120 из 131 броска.
Тактически матч складывается идеально для Беднара. Его схема 1-2-2 позволяет сдерживать медленные атаки Шаркс, особенно когда Эклунд пытается прорваться по центру. Защитники Аваланч глубоко отходят, перекрывая зоны, а форварды активно прессингуют, не давая разогнаться. В зоне атаки хозяева используют перегруз на флангах, где Рantanen и Маккиннон создают моменты у ворот.
Даже если «Сан-Хосе» попытается закрыться, у него мало шансов удержать счёт. В среднем за сезон «Колорадо» наносит 36 бросков за матч, а Шаркс допускают 39. Разница в классе реализации и вратарской игре делает победу Аваланч вопросом времени. Всё говорит о том, что хозяева увезут два очка, а Георгиев добавит ещё одну «сухарь» в свой актив.
