Когда речь заходит о матчах между Колгейтом и Корнеллом, всегда стоит ожидать принципиальной борьбы. Но в текущем сезоне Корнелл Биг Рэд выглядит более сбалансированной и стабильной командой. Их оборона – одна из лучших в конференции, а вратарь демонстрирует процент отражённых бросков выше 92%, что для NCAA – отличный показатель.
Колгейт же в последних матчах выглядит неуверенно. В пяти последних играх они проиграли три, причём во всех случаях пропускали минимум три шайбы. Особенно тревожит игра в меньшинстве – Колгейт пропускает в среднем одну шайбу за каждые два удаления, что является одним из худших показателей в лиге.
Личные встречи в текущем сезоне также склоняют чашу весов в сторону Корнелла. В двух сыгранных матчах гости выиграли оба, причём обе победы были уверенными – 3:1 и 4:2. В последнем противостоянии на льду Колгейта счёт был 4:2, и по ходу матча Корнелл контролировал игру, позволяя сопернику создавать моменты лишь в редких контратаках.
Тактически Корнелл предпочитает играть дисциплинированно в обороне, стараясь не допускать лишних удалений и контролировать темп. У них один из самых низких показателей удалений в лиге – это говорит о дисциплине и внимательности к мелочам. Колгейт же часто удаляется, позволяя сопернику реализовывать большинство, что в матчах против Корнелла может обернуться катастрофой.
Специалисты отмечают, что в составе Корнелла сейчас наблюдается отличная форма первого звена. Центральный нападающий набрал очки в шести последних матчах подряд, и его партнёры по звену активно участвуют в голевых действиях. У Колгейта же лидеры команды находятся в спаде – лучший бомбардир не забрасывает уже четыре матча, что для NCAA – довольно продолжительная серия.
Мотивация также играет важную роль. Корнелл находится в зоне плей-офф, и каждое очко на вес золота. Колгейт же уже практически потерял шансы на попадание в кубковую часть сезона, и это сказывается на настрое игроков. В последних интервью капитан гостей признался, что команда «сосредоточена на каждом матче и стремится к победе», что звучит как боевой настрой.
В итоге, все факторы – от статистики до психологического состояния – говорят в пользу Корнелл Биг Рэд. Команда играет более организованно, имеет мотивацию, демонстрирует хорошую форму и умеет обыгрывать этого соперника. Колгейт же выглядит уязвимым, и даже домашняя арена вряд ли поможет им в этот вечер.
