«Китченер Рейнджерс» в этом сезоне превратились в машину для разгромов. Команда лидирует в Западной конференции OHL, имеет лучшую разность шайб (+89) и в последних десяти матчах ни разу не оставила сопернику шансов. В этой серии семь побед были с разницей минимум в три шайбы, а общий счёт за этот отрезок — 48:14. Такая доминация стала возможна благодаря сбалансированному составу: у «Рейнджерс» три полноценных звена, каждое из которых может решить исход матча.
«Оуэн Саунд Аттак» приезжают в Китченер в роли явного аутсайдера. Команда занимает предпоследнее место в конференции и в гостях в этом сезоне одержала всего две победы при 19 поражениях. Главная проблема гостей — оборона: в среднем «Аттак» пропускают 5,1 шайбы за матч на выезде. В последних пяти выездных встречах они уступили с общим счётом 5:24, причём во всех случаях пропускали минимум четыре шайбы.
История личных встреч также полностью на стороне хозяев. В текущем сезоне «Рейнджерс» уже дважды разгромили «Аттак» — 7:2 в Китченере и 6:1 в Оуэн Саунд. В обоих матчах Китченер выигрывал по броскам (45:21 и 42:19), по вбрасываниям (38:22 и 41:18) и по времени в атаке. Особенно показательно, что «Аттак» не смогли создать ни одного опасного момента в большинстве за два матча, тогда как «Рейнджерс» реализовали 5 из 8 удалений соперника.
Тренерский штаб Китченера во главе с Джей Триано использует агрессивный прессинг в средней зоне, что полностью лишает «Аттак» возможности выходить в быструю атаку. У гостей нет центральных нападающих, способных выигрывать вбрасывания в зоне атаки — их процент успеха в этом компоненте ниже 40 %. Это означает, что «Аттак» будут вынуждены постоянно отыгрываться, а в условиях, когда соперник владеет шайбой 65 % времени, это оборачивается ещё большим количеством удалений.
Индивидуальные дуэлы также полностью на стороне хозяев. У «Рейнджерс» есть два лучших снайпера лиги — Мэттью Магуш и Логан Моррисон, которые в сумме забросили 82 шайбы. У «Аттак» же нет ни одного игрока, набравшего более 40 очков за сезон. К тому же, вратарь Китченера Марко Костанте в последних пяти матчах отразил 94 % бросков, что делает шансы гостей на успех ещё более призрачными.
Фактор арены также важен. «Аудитория» в Китченере — одна из самых громких в лиге, и в матчах против аутсайдеров трибуны особенно активны. В последних пяти домашних матчах «Рейнджерс» забрасывали в первом периоде минимум три шайбы, что сразу ставит соперника в нокаут. Учитывая, что «Аттак» в гостях пропускают в среднем 1,8 шайбы уже в первые двадцать минут, можно ожидать раннего разгрома.
Итог: все факторы — статистика, составы, тренерская игра и психология — говорят о том, что «Китченер» не просто победит, а сделает это уверенно. «Аттак» не имеют ни одного инструмента, способного остановить машину «Рейнджерс», а их оборона вряд ли выдержит даже первый натиск хозяев. Вероятность победы Китченера с разницей минимум в три шайбы выглядит почти гарантированной.
