Мемориальный кубок — это плей-офф юниорской лиги OHL, где домашний лёд имеет колоссальное значение. Китченер Рейнджерс играют в «Аудиториуме», который вмещает 7 000 зрителей и создаёт такой шум, что соперники теряют связь на площадке. В серии до четырёх побед счёт 2-1 в пользу Рейнджерс, и сегодня они могут сделать решающий шаг.
Статистика домашних игр Китченера в этом плей-офф — 5 побед из 6, при этом они пропускали в среднем 1,8 шайбы за матч. Келоуна Рокетс, напротив, на выезде выиграли только один раз из пяти попыток, да и то в овертайме. У них проблемы с дисциплиной: в последних трёх матчах было 18 минут штрафа, что против силовой игры Китченера — прямой путь к провалу.
Ключевой момент — вратари. У Китченера стоит Лондон, который в серии отразил 93,2% бросков и дважды брал «сухарь». У Келоуна — ротация: после третьего матча тренер сменил стартового на молодого, но тот пропустил 4 шайбы из 24 бросков. Психологически это удар.
Тактически Рейнджерс используют агрессивный форчекинг и быстрые выходы из зоны, что разрывает защиту Рокетс. Келоуна пытается играть от обороны, но на выезде их пасовые связи рвутся уже в первом периоде. Судья серии — строгий, мало удалений, что играет на руку более техничным хозяевам.
Всё говорит за Китченер: домашний лёд, форма вратаря, мотивация закрыть серию. Ожидаю уверенной победы Рейнджерс с разницей минимум в одну шайбу.
