Кингстон Фронтенакс принимает Брэнтфорд Булдогс в рамках OHL, и по всем параметрам это выглядит как классический матч «сильного против слабого». Хозяева располагаются в нижней части таблицы, а гости идут в тройке лидеров и борются за прямую путёвку в плей-офф.
Кингстон в последних восьми матчах потерпел шесть поражений и лишь дважды сыграл в овертайме. Основная беда – оборона. В среднем за матч команда позволяет сопернику наносить 35 ударов, из которых 15 – в створ. Это худший показатель лиги. Особенно плохо дела обстоят в меньшинстве: Кингстон пропускает 28 % буллитов, что также худший показатель.
Брэнтфорд, напротив, демонстрирует уверенный футбол. Команда выиграла восемь из десяти последних матчей, при этом пропустив всего 12 голов. Ключ к успеху – агрессивный форчекинг и быстрые переходы от обороны к атаке. В среднем Брэнтфорд отнимает шайбу у соперника уже в зоне атаки 12 раз за матч, что лучший показатель в лиге. После потери шайбы гости моментально формируют 2-1-2 с тремя форвардами на линии атаки, что позволяет создавать численное преимущество в зоне.
История личных встреч также на стороне Брэнтфорда. В пяти последних очных матчах гости выиграли четыре раза и лишь однажды уступили. Причём в трёх случаях разница была минимум в три шайбы. Особенно показателен последний матч в Кингстоне, где Брэнтфорд победил 5:1, полностью контролируя игру и не позволив хозяевам создать ни одного опасного момента.
Тактически Кингстон будет вынужден играть первым номером, что идёт вразрез с их привычной моделью. Команда привыкла действовать от обороны и ловить соперника на контратаках. Против Брэнтфорда такой подход невозможен – гости сами играют первым номером и не позволяют сопернику сесть глубоко. В итоге Кингстон придётся выстраивать позиционные атаки, в которых они выглядят крайне неубедительно: среднее время владения шайбой в зоне атаки – всего 8 секунд, худший показатель в лиге.
Кадровые потери также усложняют задачу хозяевам. Основной вратарь травмирован, а на замену ему выйдет 17-летний дебютант, который провёл в основе всего один матч. У Брэнтфорда же все ключевые игроки в строе, включая лидера бомбардиров, который забил 25 голов в этом сезоне.
Учитывая разницу в классе, форме и мотивации, Брэнтфорд выглядит явным фаворитом. Гости уверенно чувствуют себя на чужих площадках, а Кингстон не демонстрирует ничего, что могло бы остановить соперника. Вероятность победы Брэнтфорда оценивается как очень высокая.
