Лига в этом сезоне стала ещё более непредсказуемой, но матч «Киекко-Эспоо» — «Ваасан Спорт» выглядит одним из самых предсказуемых. Хозяева борются за плей-офф, гости же уже почти вылетели.
«Киекко-Эспоо» в новом году преобразился. После смены тренера команда набрала 18 очков в 11 матчах и поднялась на седьмое место. Особенно впечатляет их домашняя серия — пять побед подряд, причём три из них были с сухим счётом. Вратарь Саму Перhonen стал настоящим героем, отразивший 94,3% бросков за этот отрезок.
«Ваасан Спорт» напротив, валится вниз. С декабря они выиграли только один матч из 14 и пропустили 55 голов. На выезде ситуация катастрофическая — девять поражений подряд, причём в семи из них они проигрывали с разницей минимум в две шайбы. Главная проблема — реализация: за последние пять матчей они забили всего четыре гола.
Личные встречи в этом сезоне пока 1:1, но обратите внимание на обстоятельства. В Ваасе победа была 3:2 в овертайме, а в Эспоо — 4:1 уверенно. Домашний лёд для финнов действительно фактор: в прошлом сезоне они обыграли гостей здесь 4:0 и 3:1.
Тактически «Киекко-Эспоо» стал играть агрессивнее в средней зоне, не давая сопернику спокойно выходить из обороны. Их первое звено с Юха Паавола и Янне Коскинен за последние десять матчей набрало 25 очков. «Ваасан Спорт» же продолжает полагаться на дальние броски, но процент реализации — один из худших в лиге.
Психологически у хозяев всё складывается: они идут на подъёме, публика поддерживает, а каждое очко сейчас на вес золота. У гостей же давление — каждое поражение отдаляет их от плей-офф, и это сказывается на действиях на льду. В последнем матче с «КалПа» они вели 1:0, но всё равно проиграли 1:5.
Тренер «Киекко-Эспоо», Томи Ламса, в интервью сказал прямо: «Это наш шанс закрепиться в восьмёрке. Мы знаем, что «Ваасан Спорт» сейчас не в лучшей форме, и должны использовать это». Учитывая, что у гостей травмированы два ключевых защитника, шансов на сенсацию мало.
Арена «Espoo Metro Areena» сегодня будет заполнена под завязку — билеты распроданы за неделю. В такой атмосфере «Киекко-Эспоо» традиционно добавляет, а «Ваасан Спорт» на выезде часто теряет голову. Всё говорит за то, что финны продолжат свою победную серию.
