Кицбюэльский лед в январе становится настоящим испытанием для хозяев. Команда из Тироля переживает не лучший отрезок: в пяти последних матчах она забила лишь четыре гола, при этом пропустив 19. Основной вратарь Клаус Бреннер травмирован, а молодой дублёр пока не выдерживает темпа Альпийской лиги. В обороне «Кицбюэля» появились дыры, особенно в зоне перед воротами, куда соперники бросают в среднем 34 шайбы за игру.
«Сисак» приехал в Австрию с прицелом на очки. Под руководством нового тренера Матея Копитара словенцы перешли на более прагматичный стиль: они плотно обороняются в средней зоне, а в атаке полагаются на быстрые выпады легионеров из Словакии и Хорватии. В последних трёх выездных матчах «Сисак» не проиграл, обыграв «Фелдкирх», «Лустенау» и «Зиллерталь». Ключевым стало усиление первого звена: форвард Марко Чернеч стал забивать в каждой второй игре.
История личных встреч также на стороне гостей. В прошлом сезоне «Сисак» дважды побеждал «Кицбюэль» — дома 4:2 и в гостях 3:1. Тогда же словенцы научились «закрывать» лидера хозяев Йозефа Хубера, который в этих матчах не набрал ни одного очка. В текущем сезадре Хубер продолжает оставаться главной угрозой, но теперь на него работает целая схема опеки в два игрока.
Тренерский штаб «Сисака» прекрасно понимает, что «Кицбюэль» в январе играет в уменьшенном составе из-за травм и дисквалификаций. У хозяев не сыграет левый защитник Кофлер, а также два центральных нападающих. Это означает, что словенцы смогут ещё плотнее закрыть центр площадки и заставить хозяев бросать из неудобных позиций.
Ожидается, что матч начнётся с осторожного катания, но уже к середине первого периода «Сисак» начнёт активнее прессинговать. Если словенцы откроют счёт, «Кицбюэль» будет вынужден раскрыться, что даст гостям пространство для контратак. Учитывая текущую форму и кадровые проблемы хозяев, победа «Сисака» выглядит вполне логичной.
