«Карловы Вары» и «Либерец» — это два клуба, которые традиционно борются за место в верхней шестёрке чешской Экстралиги. Однако в текущем сезоне их пути разошлись: гости идут 4-ми, отставая от лидера на 6 очков, тогда как хозяева — на 9-й строчке и вынуждены отыгрывать отставание в 11 баллов. История личных встреч текущего сезона — катастрофа для «Карловых Вар»: 4 поражения в 4 матчах с общим счётом 5:14. Причина не только в классе, но и в стиле: «Либерец» играет в высоком темпе 2-1-2, что позволяет быстро перекрывать зоны и создавать численные преимущества на флангах.
Кадровые потери «Карловых Вар» сегодня выглядят критичными. Травмированы защитники Томаш Грета и Ян Крейчи, которые не только играют в первой паре, но и являются лидерами по блокированным броскам (4,1 и 3,8 соответственно). Их отсутствие заставляет тренера сдвигать нападающего в защиту, что снижает скорость выхода из зоны. Также под вопросом форвард Якуб Грела, который в этом сезоне набирает 0,9 очка за матч и является лидером по выигранным вбрасываниям (58 %).
У «Либерца» же ситуация противоположная: команда приехала в Карловы Вары в оптимальном составе. Лидер атаки Радим Шиманек набирает 1,4 очка за матч и забил 5 голов в 5 последних играх, причём 3 — в большинстве. Защитник Томаш Воржишка вернулся после дисквалификации и сразу усилил первое звено, где его пара с Мартином Хашек формирует 42 % всех голевых моментов команды. Вратарь Ян Штрбарь в последних трёх матчах показал 93 % отражения и пропустил всего 5 шайб.
Тактически «Либерец» выглядит удобным соперником для «Карловых Вар». Хозяева любят играть в позиционной атаке, но именно в этом компоненте «Либерец» силён: команда позволяет сопернику контролировать шайбу лишь в безопасных зонах, а при входе в зону активно прессует. В результате «Карловы Вары» создают лишь 2,1 xG за матч против «Либерца», тогда как в среднем по сезону — 2,9. Это говорит о том, что гости умеют «закрывать» именно такого соперника.
Особенность матча — реализация большинства. «Либерец» реализует 24 % шансов, что третий показатель в лиге, тогда как «Карловы Вары» — лишь 18 %. При этом «Карловы Вары» часто удаляются: в среднем 12,8 минуты штрафа за игру, что на 15 % выше среднего. Именно в этих компонентах кроется главный козырь гостей: их первая большинка забила 7 голов в последних 5 матчах, а «Карловы Вары» пропустили 5 — в меньшинстве.
Психологически «Либерец» выглядит уверенно: команда выиграла 5 из 6 последних выездов, при этом в трёх матчах отыгрывалась по ходу игры. «Карловы Вары» же проиграли 4 из 5 последних и в каждом матче пропускали первыми. Статистика показывает, что команды, проигрывающие первыми в Экстралиге, в 65 % случаев не способны отыграться, если соперник находится в верхней четвёрке. Сегодня «Либерец» — именно такой соперник, и он вряд ли упустит шанс укрепить свои позиции.
