IHL — это лига, где каждый матч может решить судьбу сезона. Кальтерн и Фелтре — два клуба, которые в этом сезоне живут в параллельных реальностях, но объединяет их одно — неспособность побеждать.
Кальтерн — команда, которая провела первую половину чемпионата в поисках себя: тренерский штаб перебирал связки, молодые игроки получали шанс, теряли его, снова возвращались в состав. Однако после новогодней паузы клуб будто потерял игру. В последних семи матчах Кальтерн одержала только две победы, причём на своём льду команда выглядит особенно неуверенно. Ключевым стало ослабление первого звена: австрийский центральный Маркус Хофер, который был лидером команды, получил травму и выбыл на месяц. Их комбинации в зоне атаки стали предсказуемыми, а вратарь Мануэль Граф потерял форму — в последних четырёх матчах он отразил только 87% бросков.
Фелтре, напротив, напоминает команду, которая наконец-то нашла свою игру, но не может побеждать. Проблемы начались ещё в межсезонье: клуб потерял двух легионеров, но смог заменить их молодыми итальянцами, которые быстро адаптировались. Результат не заставил себя ждать: Фелтре идёт на 8-м месте, но забивает в среднем 3,2 шайбы за матч. Особенно впечатляет их выездной показатель: в гостях команда не проигрывает уже пять матчей подряд, причём в трёх случаях игра заканчивалась ничьёй.
Личные встречи также говорят в пользу ничьей. В прошлом сезоне клубы встречались четыре раза: три ничьи и одна победа Кальтерна. Даже в гостях Фелтре выглядела увереннее: они быстрее катали, точнее пасовали, но не могли реализовать моменты. Кальтерн же пытался играть от обороны, но в итоге просто задыхался под натиском соперника.
Тактически обе команды будут играть осторожно, используя фланги и броски от синей линии. Особенно опасны для обеих сторон контратаки: когда одна команда теряет шайбу в зоне атаки, у другой мгновенно включаются крайние нападающие, которые уже на 8-10 секунде могут оказаться у ворот соперника.
Мотивация у обеих команд средняя: Кальтерн идёт на 10-м месте, Фелтре — на 8-м, и обе в зоне плей-офф. Но в IHL даже команды из середины таблицы играют на победу. Поэтому ожидать закрытого хоккея не приходится, но и победитель вряд ли будет определён.
Добавим сюда фактор льда. Кальтерн играет на «Кальтерн Арене» — одной из самых неудобных площадок лиги, где лёд медленный, а раздевалки не комфортные. Фелтре же привыкла к быстрому катку в родном Фелтре, и в Кальтерне им будет трудно адаптироваться. Уже в прошлых встречах видно, как обе команды ошибаются на простых передачах, теряя шайбу из-за непривычного отскока.
Всё это складывается в картину, где ничья выглядит самым логичным исходом. Обе команды не смогут победить, но и проиграть не дадут. Поэтому ставка на ничью или победу хозяев выглядит наиболее безопасной.
