КалПа — это клуб, который в последние годы живёт в режиме постоянной перезагрузки. Каждый сезон в Куопио пытаются собрать новый пазл, но детали почему-то не сходятся. В текущем розыгрыше Лиги команда из Саво снова барахтается в нижней части таблицы, и главная боль — это не столько потеря очков, сколько полное отсутствие уверенности в собственных силах. Шесть матчей без побед, из которых четыре завершились поражения, говорят сами за себя. При этом по ходу этих встреч КалПа регулярно проигрывает по ключевым метрикам: броски в створ, вбрасывания, время в атаке. Команда будто играет в замедленном темпе, а в финской лиге без скорости мысли и ног далеко не уедешь.
Ильвес, напротив, вошёл в календарный отрезок февраля в ритме настоящего претендента на медали. Пять побед в семи последних матчах, при этом два поражения случились в овертайме и по буллитам, то есть очки команда из Тампере теряет крайне неохотно. Главное отличие Ильвеса в этом сезоне — это стабильность состава. Тренерский штаб доверяет одним и тем же пятёркам, и это даёт результат: связки отыграны до автоматизма, игроки чувствуют друг друга без лишних слов. Особенно впечатляет первая пара защитников Ярвинен — Якола, которая не только надёжно действует в обороне, но и активно подключается к атакам. Именно их дальние броски стали одним из фирменных приёмов Ильвеса в большинстве.
Личные встречи в Куопио последние два года складываются для хозяев не лучшим образом. Из пяти очных матчей на льду «КалПа-Арены» Ильвес выиграл четыре, причём три раза делал это в основное время. Психологически это важно: игроки Ильвеса приезжают в этот город с уверенностью, что смогут навязать свою игру. А у КалПа, судя по всему, уже сформировался комплекс неудачника в противостоянии с соперником из Тампере.
Тактически матч предстанет в виде противостояния между пасовым хоккеем КалПа и агрессивным прессингом Ильвеса. Хозяева любят контролировать шайбу, много катать по зоне, искать свободные зоны. Но именно такой стиль играет на руку Ильвесу, который отлично перехватывает и быстро выходит в контратаки. В прошлом круге Ильвес дважды наказывал КалПа за ошибки при выходе из обороны, и если сегодня хозяева не изменят свои привычки, история может повториться.
Особое внимание стоит уделить вратарской линии. У КалПа в последних матчах между трубами крутился молодой Питкänен, который пока выглядит неуверенно на выходах. Ильвес же может выставить опытного Сäteri, который уже не первый сезон вытягивает партнёров в сложных матчах. Разница в классе голкиперов может стать решающей, особенно если игра пойдёт по сценарию «кто первый ошибётся — тот и проиграл».
Травмированных и дисквалифицированных в обоих лагерях немного, так что тренеры смогут выставить оптимальные составы. Это ещё больше усиливает шансы Ильвеса, ведь глубина скамейки у гостей выглядит солиднее. В третьем и четвёртом звеньях у Ильвеса есть игроки, способные решить матч в одной смене, тогда как у КалПа забивают пока только лидеры первого звена.
Всё это наводит на мысль, что сегодняшний вечер в Куопио может закончиться для хозяев очередным разочарованием. Ильвес выглядит более целостным, быстрым и мотивированным коллективом. Победа гостей в основное время — наиболее логичный исход, который подтвердит тренд последних недель.
