«КалПа» в этом сезоне финской Лиги выглядит не просто фаворитом, а командой, которая играет в другой лиге. На домашнем льду в Куопио «КалПа» не проигрывает с декабря, а в последних восьми матчах забросила 31 шайбу и пропустила всего 10. При этом команда демонстрирует разнообразие в атаке: три разных автора голов в каждом из последних трёх матчей.
«ХИФК» напротив переживает кризис. Клуб из Хельсинки потерял трёх ключевых нападающих — Антти Суомела, Юсси Йокинен и Микаэль Гранлунд — из-за травм. Без них атака гостей выглядит беззубой: в последних четырёх матчах «ХИФК» забила всего 5 голов. Более того, оборона команды пропускает в среднем 3,2 шайбы за игру, а на выезде этот показатель вырастает до 3,8.
Личные встречи в этом сезоне полностью на стороне «КалПа». В первом круге в Хельсинки хозяева выиграли 4:1, а в прошлом году — 3:0 в Куопио. В обоих случаях «КалПа» катастрофически выигрывал броски в створ (35:20 и 38:22), что говорит о полном доминировании. Особенно страдает оборона гостей при игре в равных составах: процент выигранных вбрасываний у «ХИФК» — третий с конца в лиге.
Главное оружие «КалПа» — первое звено в составе Юсси Пулккинен, Оливер Каски и Ээро Килпелянен. Эта тройка набрала 71 очко в 33 матчах и реализует 32 % большинств. Именно они забили 3 шайбы в прошлой встрече с «ХИФК» и продолжают лидировать в гонке бомбардиров лиги. К тому же хозяева приобрели усиление из «взрослой» команды: защитник Атте Охтамаа, недавно сыгравший в Liiga, добавит стабильности в обороне.
Тренерский штаб «КалПа» не скрывает, что ставит задачу досрочно обеспечить себе плей-офф. Поэтому на матч с «ХИФК» выйдет почти оптимальный состав, за исключением одного нападающего, получившего лёгкое повреждение. Вратарь Ээро Килпелянен, который в прошлом туре отразил 33 броска против «Лукко», снова будет в старте. Его уверенность передаётся всей команде.
«ХИФК» же вынужден снова полагаться на молодых. В старте появится 18-летний нападающий Юсси Линдбohm, который до этого провёл всего 150 минут в Лиге и не забил ни одного гола. Против лучшей обороны лиги это может обернуться катастрофой. К тому же у гостей продолжаются проблемы с дисциплиной: команда получает в среднем 12 минут штрафа за матч, а «КалПа» реализует 30 % большинств.
Итоговый вывод: «КалПа» мотивирована, сыграна, в оптимальном составе и на родном льду. «ХИФК» — ослабленный, демотивированный и без трёх ключевых нападающих. Всё говорит о том, что хозяева возьмут уверенную победу и продолжат свою домашнюю серию без поражений.
