ECHL — лига, где защита часто уступает место развлекательному шоу. «Каламазу Вингс» и «Толидо Уоллай» за последние пять лет превратили своё противостояние в настоящий голевой фестиваль: из последних десяти очных встреч восемь завершились с тоталом выше трёх шайб, а средний показатель — 4,1 гола за матч.
«Вингс» в текущем сезоне играют в агрессивный атакующий хоккей с активным подключением защитников. Команда лидирует по количеству бросков из средней зоны (32,4 за 60 минут), но при этом пропускает много контратак: xGA (ожидаемые голы против) — 3,2 за игру, третий худший показатель конференции. Вратарь Джо Каннаута за последние восемь матчей пропускал в среднем 3,5 шайбы, при этом спасая лишь 88,7% бросков.
«Уоллай» же, наоборот, страдают от низкой реализации, но создают моментов выше среднего. Команда из Толидо зарабатывает 2,9 xG за матч, но реализует лишь 8,1% бросков, что объясняет их низкое место в таблице. Однако в последних трёх играх «Уоллай» забросили 11 шайб, включая победу над Fort Wayne 6:4. Приехали они в Каламазу с прицелом на атаку, потому что вратарь хозяев — самая уязвимая точка.
История очных встреч в этом сезоне также говорит за «верх». В трёх матчах команды обменялись 15 шайбами, причём каждая игра заканчивалась с разницей в одну шайбу. В последнем поединке «Вингс» выиграли 5:4 в овертайме, несмотря на то, что «Уоллай» вели 4:2 за пять минут до конца третьего периода. Такие колебания говорят о том, что обе команды умеют забивать, но не умеют закрывать матчи.
Тактически оба тренера предпочитают открытый хоккей. «Вингс» играют 1-3-1 в зоне атаки, активно подключая обоих защитников к остроте, тогда как «Уоллай» используют 2-1-2 с быстрыми диагоналями от синей линии. В итоге на льду образуется много пространства для контратак, и ни одна из команд не способна надолго удерживать шайбу в зоне соперника.
Добавим плотный календарь: обе команды играют третий матч за четыре дня, и вратари обеих сторон выглядят уставшими. В таких условиях шансов на «сухарь» практически нет. Учитывая всё вышесказанное, ожидаем открытый хоккей с минимум тремя шайбами в сумме.
