«Пеликанс» в этом сезоне финской Лиги выглядит не просто фаворитом, а командой, которая играет в другой лиге. На выезде «Пеликанс» не проигрывает с февраля, а в последних пяти матчах забросил 22 шайбы и пропустил всего 7. При этом команда демонстрирует разнообразие в атаке: три разных автора голов в каждом из последних трёх матчей.
«ЮП» напротив переживает кризис. Клуб из Ювяскюля потерял трёх ключевых защитников — Юсси Виртанена, Микко Лехтонена и капитана Атте Охтамаа — из-за травм. Без них оборона хозяев выглядит шаткой: в последних пяти матчах «ЮП» пропускала в среднем 4,3 шайбы за игру. Более того, атака команды забила всего 4 гола в последних четырёх матчах.
Личные встречи в этом сезоне полностью на стороне «Пеликанс». В первом круге в Лахти гости выиграли 5:2, а в прошлом году — 4:1 в Ювяскюля. В обоих случаях «Пеликанс» катастрофически выигрывал броски в створ (37:18 и 40:20), что говорит о полном доминировании. Особенно страдает оборона хозяев при игре в равных составах: процент выигранных вбрасываний у «ЮП» — третий с конца в лиге.
Главное оружие «Пеликанс» — первое звено в составе Юсси Пулккинен, Оливер Каски и Ээро Килпелянен. Эта тройка набрала 65 очков в 30 матчах и реализует 30 % большинств. Именно они забили 4 шайбы в прошлой встрече с «ЮП» и продолжают лидировать в гонке бомбардиров лиги. К тому же гости приобрели усиление из «взрослой» команды: защитник Атте Охтамаа, недавно сыгравший в Liiga, добавит стабильности в обороне.
Тренерский штаб «Пеликанс» не скрывает, что ставит задачу досрочно обеспечить себе плей-офф. Поэтому на матч в Ювяскюля выйдет почти оптимальный состав, за исключением одного нападающего, получившего лёгкое повреждение. Вратарь Ээро Килпелянен, который в прошлом туре отразил 34 броска против «ХИФК», снова будет в старте. Его уверенность передаётся всей команде.
«ЮП» же вынужден снова полагаться на молодых. В старте появится 17-летний вратарь Юсси Коскинен, который до этого провёл всего два матча в Лиге и пропустил в среднем 5,5 шайбы за игру. Против лучшего нападения лиги это может обернуться катастрофой. К тому же у хозяев продолжаются проблемы с дисциплиной: команда получает в среднем 15 минут штрафа за матч, а «Пеликанс» реализует 28 % большинств.
Итоговый вывод: «Пеликанс» мотивирован, сыгран, в оптимальном составе и на ходу. «ЮП» — ослабленный, демотивированный и без трёх ключевых защитников. Всё говорит о том, что гости возьмут уверенную победу и продолжат свою выездную серию без поражений.
