«Jukurit» зашёл в сезон с надеждой на плей-офф, но февраль встретил команду в глубокой яме. Пять поражений подряд, пропущенные 22 шайбы и всего четыре забитых — цифры говорят сами за себя. Проблема не только в обороне: атака выглядит беззубо, потому что основной снайпер Йоонас Наттинен травмирован, а молодые легионеры теряют шайбы в простых ситуациях. Вратарь Кари Пиетиля выглядел надёжно только в первом периоде, а затем начинал пропускать от каждого второго броска средней дальности.
ИФК Хельсинки, напротив, вышел из новогоднего спада и выиграл семь из восьми последних матчей. Команда Йормо Кекяляйнена играет в агрессивный прессинг с первых минут, заставляя соперника ошибаться в зоне вбрасывания. В составе вернулся форвард Тони Райанен, который за пять игр набрал восемь очков и сразу оживил первое звено. Защита выглядит стабильно: Юко Лаймала и Микко Лехтонен не дают сопернику создавать моменты из-под ворот, а вратарь Франц Йоэнссон в последних трёх матчах отразил 93% бросков.
Личные встречи также полностью на стороне гранда. В четырёх последних матчах «Jukurit» проиграл «Хельсинки» с общим счётом 17:5, причём во всех случаях ИФК забивал первыми и диктовал темп. Особенно болезненным для хозяев стал ноябрьский матч, где они уступили 1:6, пропустив три шайбы в большинстве. Сегодня сценарий может повториться: «Jukurit» часто удаляется, а «Хельсинки» реализует большинство лучше всех в лиге (28,4%).
Тактически «Jukurit» попытается играть от обороны, выстроив 1-4-1, но без Наттинена у них не хватает скорости на выходе из зоны. ИФК будет активно прессинговать защитников хозяев, заставляя их сбрасывать шайбу в центр, где уже ждут форварды. В первом звене «Хельсинки» Райанен — Коскиранта — Песонен сочетают скорость и силовую борьбу, что особенно опасно против молодой обороны «Jukurit».
Ключевым фактором станет реализация моментов. «Jukurit» создаёт немного, но даже те шансы, что есть, упускает из-за нервозности. ИФК же превращает каждую вторую атаку в гол: в последних матчах они забивали в среднем 4,3 шайбы за игру. Если «Хельсинки» откроет счёт в первом периоде, психологическое давление на хозяев станет нестерпимым, и матч может превратиться в разгром.
Итог: разница классов и формы слишком велика. «Jukurit» не выглядит способным остановить даже второе звено гостей, не говоря уже о лидерах. ИФК Хельсинки уверенно доведёт дело до победы и продолжит погоню за лидером турнирной таблицы.
