Иногда в чемпионате случаются матчи, где кажется, что оды команды играют в разных лигах — именно такое ощущение остаётся после анализа противостояния «Ижсталь» — «Нефтяник». Ижевский клуб тонет в нижней части таблицы, тогда как тюменцы уверенно идут в первой шестёрке и даже претендуют на прямую путёвку в плей-офф.
Начнём с формы. «Ижсталь» проиграла четыре из последних пяти матчей, причём во всех случаях пропускала более трёх шайб. Проблема — провал в обороне: команда позволяет сопернику создавать опасные моменты из любой зоны, а вратарь не выручает. В последних трёх матчах «Ижсталь» пропустила 14 голов, что делает её самой безобразной обороной лиги.
«Нефтяник» же, напротив,, выиграл четыре из последних пяти матчей, причём три победы были на выезде. Главное — комиспользование моментов: команда реализует большинство в 28 % случаев, что лучший показзатель в ВХЛ. Ключевое звено «Нефтяника» — Кузнецов — Галимов — Шашков — набрало 15 очков за последние пять матчей и выглядит гораздо свежее, чем защита «Ижстали».
История личных встреч также говорит в пользу «Нефтяника». В последних пяти очных играх тюменцы выиграли четыре раза, причём трижды — в основное время. Особенно показателен прошлогодний матч, когда «Нефтяник» выиграл 5-2, несмотря на то, что «Ижсталь» владела инициативой в первом периоде. Тот матч стал примером того, как «Нефтяник» умеет наказывать за ошибки в обороне.
Тактически «Ижсталь» будет пытаться играть в открытый хоккей, используя скорость флангов. Однако «Нефтяник» готов к такому развитию: команда сыграла в оборонительный тренировочный матч, отрабатывая именно схему «5-в-5» в средней зоне. Если гости выдержат первые десять минут, темп матча упадёт, и тогда «Ижсталь» начнёт ошибаться при выходе из обороны.
Вратарская линия также говорит в пользу «Нефтяника». У гостей на лёд выйдет Алексей Мельников, который в последних трёх матчах отразил 93 % бросков. У «Ижстали» же вопрос о первом номере остаётся открытым: и Красиков, и Михеев допускают тяжёлые ошибки в середине матча. В чемпионате, где каждая ошибка вратаря часто решает исход, это может стать решающим.
Мотивация у «Нефтяника» сейчас выше: команда борется за прямую путёвку в плей-офф и понимает, что каждое очко сейчас на вес золота. «Ижсталь» же уже обеспечила себе место в нижней части таблицы и может позволить себе эксперименты. Это психологически снижает «голод» хозяев, особенно в условиях усталости.
В итоге мы имеем сочетание выездной формы «Нефтяника», исторического преимущества в личных встречах, более высокой мотивации и проблем «Ижстали» в обороне. «Нефтяник» способен выиграть, и скорее всего, это произойдёт в основное время. Уверенность в победе «Нефтяника» — высокая.
