Турнирное положение диктует свои правила: Италии нужна только победа, чтобы сохранить шансы на выход из группы, тогда как Норвегия уже обеспечила себе первое место и может позволить себе эксперименты. Казалось бы, мотивация должна быть полностью на стороне хозяев, но в хоккее свобода действий нередко превращается в креатив и скорость, чего не хватает зажатой команде.
История очных встреч в последние пять лет полностью на стороне Норвегии: три победы при общей разнице шайб 12:4. Скандинавы умеют выводить итальянцев из колеи высоким темпом и активным форчекингом, особенно в средней зоне, где у Италии традиционно возникают проблемы с выходом из обороны.
Форма команд. Италия проиграла два последних матча с общим счётом 2:9 и выглядела потерянной при попытке сыграть в открытый хоккей. Норвегия, напротив, выиграла четыре из пяти последних игр, причём дважды добилась уверенных побед над соперниками, которые борются за выживание. Ключевой актив — вратарь Хауген, который в последних матчах отразил 94 % бросков и выглядит в отличной форме.
Тактическое столкновение. Италия пытается играть через позиционные атаки, но медленный переход из зоны в зону позволяет Норвегии выстраивать плотную оборону. Скандинавы же используют быстрый переход от обороны к атаке, где активность линии нападения Йонаса Holøsа и Матса Zuccarello создаёт постоянную угрозу.
Кадровые новости. У Италии травмирован лидер обороны Андреа Бернард, что ещё больше ослабляет тыл. У Норвегии же вернулся в строй нападающий Кен Andre Olimb, усиливающий второе звено и добавляющий глубину в атаке.
Итог. Италия будет играть первым номером, но именноно это играет на руку Норвегии, умеющей контратаковать. Вратарская форма, история личных встреч и свобода от давления делают победу скандинавов наиболее вероятным исходом.
