Милан в феврале — город, где женский хоккей живёт на контрасте страсти и льда. На стадионе «Forum» Италия принимает Францию, и если по названиям кажется, что это битва равных, то турнирная таблица и форма говорят об ином. Оба коллектива — типичные представители женского олимпийского турнира, где атака ценится выше обороны, а счёт 4:3 воспринимается как норма.
История личных встреч между этими сборными насыщена интригой. В последних пяти очных матчах Италия побеждала трижды, один раз сводя игру к ничьей и один раз уступая. Причём обе победы итальянок в этом сезоне были уверенными: 5:2 и 4:1. Особенно запомнился матч в ноябре, когда Италия забила четырежды после 50-й минуты, превратив ничью в уверенную победу.
Текущая форма Италии выглядит стабильной в рамках своей философии. В семи последних матчах команда забила 22 шайбы, пропустив 16. Основной упор сделан на атаку: три форварда и две атакующие полузащитницы постоянно находятся в зоне удара. В обороне же всё держится на индивидуальном мастерстве вратаря, которая в среднем делает по 6 сэйвов за матч.
Франция же приехала в гости с похожей миссией. Сборная также переживает не лучшие времена в плане обороны: за последние пять матчей пропущено 14 шайб. Тренерский штаб гостей предпочитает схему 2-1-2, где единственная опорная полузащитница часто оказывается между линиями, не получая поддержки. В атаке же всё держится на быстрых выпадах и дальних бросках.
Статистика подтверждает стилистическое столкновение. Средний показатель ожидаемых шайб (xG) в матчах Италии не превышает 4.5 за игру, а у Франции и вовсе колеблется около 4.8. Это значит, что даже при средней реализации моментов редко когда получается «закрыть» счёт. Добавим сюда традиционно высокую температуру в Милане зимой — жара и тяжёлый лед делают свое дело.
Ключевым фактором станут большинства. Италия зарабатывает в среднем 5-6 удалений за матч, но реализует лишь каждый седьмой. Франция, в свою очередь, играет агрессивно в подкатах и часто позволяет бросить опасно. В итоге шайба чаще всего оказывается в створе, чем уходит за борт.
Тренерские дуэли также обещают быть интересными. Наставник хозяев, канадка Карла МакКарти, известна своей приверженностью атакующему хоккею: она требует от фланговых защитниц подниматься выше центральной линии, а полузащитницам — играть первым пасом вперёд при любом давлении. У гостей же главный тренер, француженка Мари Дюбуа, предпочитает более гибкий вариант 2-2-1 без шайбы, но в атаке команда всё равно не спешит бросать силы вперёд. Это означает, что матч превратится в перестрелку, где каждый момент может закончиться шайбой.
Наконец, турнирная мотивация. Италия располагается в верхней части таблицы и в каждом матче ценит очко как золото, но не забывает об атаке. Франция же находится в зоне вылета и также не может позволить себе рисковать. В такой ситуации никто не станет закрывать игру даже при счёте 3:2 на 50-й минуте. Ожидается, что обе команды пойдут вперёд, а не дождутся ошибки соперника.
Итог: встреча двух атакующих сборных, для которых шайба важнее безопасности. Матч будет богат на моменты, но беден на оборону. Даже если одна из сборных сумеет забить, вторая вряд ли остановится. Поэтому наиболее обоснованным исходом выглядит высокая результативность, где победа или ничья решается минимальным счётом, а то и вовсе с тремя шайбами.
