Сборная Израиля в этом сезоне превратилась в настоящую крепость. Команда не проигрывает на домашнем льду уже восемь матчей подряд, причём в шести из них не пропускала ни одной шайбы. Ключ к успеху — плотный прессинг в середине зоны и быстрые контратаки по флангам. В последнем матче против Хорватии Израиль имел 60 % владения шайбой и создал 15 моментов, из которых реализовал четыре.
Китайский Тайбэй начал сезон уверенно, но к апрелю потерял трёх основных игроков из-за травм и дисквалификаций. Основной бомбардир Чен Вэй выбыл до конца сезона из-за разрыва крестообразных связок, а центральный защитник Ли Мин получил дисквалификацию в прошлом матче. Вратарь гостей Ван Ли в этом сезоне пропускает в среднем три шайбы за игру и в последних пяти матчах не сохранял свои ворота в неприкосновенности.
История личных встреч в этом сезоне полностью на стороне хозяев: две победы с общим счётом 8:2. В обоих матчах Израиль забивал уже к 10-й минуте, после чего спокойно контролировал игру. Китайский Тайбэй пытался ответить длинными передачами, но оборона хозяев сыграла безупречно: центральные защитники выиграли 85 % единоборств в воздухе.
Тактическое столкновение. Хозяева предпочитают играть агрессивно в середине зоны, что позволяет быстро перехватывать шайбу и создавать численное преимущество на флангах. Китайский Тайбэй же использует закрытую оборону, но без Вэя теряет остроту в атаке. В последних матчах гости не справлялись с быстрыми комбинациями по краям, пропуская 75 % шайб именно после контратак.
Спецвзятия. Израиль реализует большинство с эффективностью 30 % — лучший показатель в группе. У Китайского Тайбэя же проблемы в обороне: команда пропускает каждый второй удаление. В прошлом матче Израиль забил три шайбы именно в большинстве, и сегодня стоит ожидать повторения сценария.
Турнирная мотивация. Израиль идёт первым и в случае победы может увеличить отрыв от преследователей до семи очков. Китайский Тайбэй же рискует остаться без плей-офф, но команда выглядит морально подавленной: три поражения в последних четырёх матчах подорвали веру в себя. Тренер уже признался, что «ребята устали и теряют концентрацию».
Вратарская линия. У Израиля основной голкипер в отличной форме: в последних восьми матчах он сохранял свои ворота в неприкосновенности пять раз. У Китайского Тайбэя же дебютант, который в прошлом сезоне имел средний показатель 3,78 пропущенной шайбы за игру. Перед ним — атака, которая забивает 4,2 за матч. Совпадение? Вряд ли.
Итог: Израиль в отличной форме, играет дома и имеет все шансы взять три очка. Гости же без лидера атаки, в кризисе формы и с проблемами в обороне. Всё говорит о том, что победит именно Израиль.
