Казанский «Ирбис» в этом сезоне превратил свой ледовый дворец в неприступную крепость. 11 побед в 12 домашних матчах, разница шайб 54:19 — цифры говорят сами за себя. Команда играет первым номером, задавать темп и не отпускает соперника до финальной сирены. Особенно стоит выделить первое звено во главе с центральным нападающим Садиковым, который набирает очки в 14 матчах подряд.
«Реактор» из Нижнекамска, напротив, переживает оборонительный кризис. Команда пропускает в среднем 4,7 шайбы за матч, а в последних пяти выездах этот показатель вырос до 5,4. Потеря трёх основных защитников из-за травм и дисквалификаций сделала оборону ещё более уязвимой. В прошлом туре «Реактор» пропустил шесть голов от «Снежных барсов», причём четыре из них — в большинстве.
Личные встречи также полностью на стороне хозяев. В прошлом сезоне «Ирбис» дважды разносил «Реактор» — 7:2 и 5:1. Особенно стоит отметить, что казанцы забивали первыми в обоих матчах и не позволяли сопернику вернуться в игру. В текущем розыгрыше статистика повторяется: «Ирбис» выигрывает 68 % вбрасываний в чужой зоне, что приводит к постоянному владению шайбой и снижает риск контратак.
Тренер «Ирбиса» Владимир Воробьёв известен тем, что требует от своих подопечных агрессивного прессинга в зоне соперника. Статистика показывает: команда выигрывает 62 % единоборств в чужой зоне, что приводит к постоянному владению шайбой и снижает риск контратак. «Реактор» же предпочитает оборонительный стиль, но без опытных защитников он превращается в беготню от синей линии к синей линии.
Также важен психологический аспект. «Ирбис» идёт на первом месте в конференции и понимает: победа в этом матче почти гарантирует прямую путёвку в плей-офф. «Реактор» же находится на границе зоны вылета, но даже при победе не поднимется выше 10-й строчки. Мотивация хозяев выше, а поддержка родных трибун добавит энергии в третьем периоде, когда гости начнут ошибаться из-за усталости.
Итог: «Ирбис» выигрывает и по статистике, и по обстоятельствам. Уверенная победа хозяев с разницей в четыре-пять шайб выглядит логичным исходом.
