«Ирбис» в последних турах демонстрирует феноменальную стабильность: семь побед подряд, причём в пяти из них команда не позволяла сопернику забить более одной шайбы. Главный козырь — вратарь Артём Мурыгин, который за последние десять матчей отразил 94,2% бросков. Его надёжность позволяет защитникам играть чуть агрессивнее на синих линиях, зная, что позади есть страховка. В атаке лидирует второе звено, где центральный нападающий Егор Кузнецов набирает очки в девяти матчах кряду.
«Авто» приезжает после тяжёлой серии выездов: три поражения и всего четыре заброшенные шайбы. Проблема команды — в реализации моментов: xG за последние пять матчей составляет 15,2, но забитыми оказались лишь 4 шайбы. Психологически это давит на молодых игроков, особенно в концовках периодов, когда начинают слишком часто бросать из любых позиций.
Личные встречи в этом сезоне пока что оставляют «Авто» без очков: два поражения при общем счёте 3:7. Однако оба матча были очень равными по статистике бросков и владению шайбой. Разница заключалась в реализации: «Ирбис» забивал практически из пол-момента, тогда как «Авто» не реализовал два буллита и ряд выгодных большинств.
Сегодняшний матч пройдёт на льду, где «Ирбис» чувствует себя комфортно: 11 побед в 12 домашних встречах. Поддержка трибун особенно важна в моменты, когда судья удаляет игрока — домашняя команда реализует 31% большинств именно на этой арене. «Авто» же в гостях пропускает в среднем 3,4 шайбы за игру, и это при том, что вратарь гостей не выходит на прежний уровень после травмы.
Тактически «Ирбис» будет строить игру через центр, используя сильные стороны своих центральных нападающих, тогда как «Авто» попытается использовать фланги и броски от синей линии. Однако без надёжного голкипера эти броски редко становятся голами. В среднем за матч «Авто» создаёт 28 бросков, но лишь 8% из них достигают цели.
В итоге, «Ирбис» выглядит фаворитом по всем статьям: домашняя арена, форма вратаря, реализация моментов и психологический подъём. «Авто» способен навязать борьбу, но для победы потребуется чудо в виде супер-игры вратаря и одновременного провала Мурыгина. Такой сценарий маловероятен, поэтому ожидается уверенная победа хозяев.
