Тамперский «Ильвес» в этом сезоне превратил свой ледовый дворец в неприступную крепость. 11 побед в 12 домашних матчах, разница шайб 54:19 — цифры говорят сами за себя. Команда играет первым номером, задавать темп и не отпускает соперника до финальной сирены. Особенно стоит выделить первое звено во главе с центральным нападающим Савинайненом, который набирает очки в 14 матчах подряд.
«Ваасан Спорт», напротив, переживает оборонительный кризис. Команда пропускает в среднем 4,7 шайбы за матч, а в последних пяти выездах этот показатель вырос до 5,4. Потеря трёх основных защитников из-за травм и дисквалификаций сделала оборону ещё более уязвимой. В прошлом туре «Спорт» пропустил шесть голов от «КалПа».
Личные встречи также полностью на стороне хозяев. В прошлом сезоне «Ильвес» дважды разносил «Спорт» — 7:2 и 5:1. Особенно стоит отметить, что хозяева забивали первыми в обоих матчах и не позволяли сопернику вернуться в игру. В текущем розыгрыше статистика повторяется: «Ильвес» выигрывает 68 % вбрасываний в чужой зоне, что приводит к постоянному владению шайбой и снижает риск контратак.
Тренер «Ильвеса» Джукка Ялонен известен тем, что требует от своих подопечных агрессивного прессинга в зоне соперника. Статистика показывает: команда выигрывает 62 % единоборств в чужой зоне, что приводит к постоянному владению шайбой и снижает риск контратак. «Спорт» же предпочитает оборонительный стиль, но без опытных защитников он превращается в беготню от синей линии к синей линии.
Также важен психологический аспект. «Ильвес» идёт на первом месте в конференции и понимает: победа в этом матче почти гарантирует прямую путёвку в плей-офф. «Спорт» же находится на границе зоны вылета, но даже при победе не поднимется выше 10-й строчки. Мотивация хозяев выше, а поддержка родных трибун добавит энергии в третьем периоде, когда гости начнут ошибаться из-за усталости.
Итог: «Ильвес» выигрывает и по статистике, и по обстоятельствам. Уверенная победа хозяев с разницей в три-четыре шайбы выглядит логичным исходом.
