Ильвес U20 в этом сезоне выглядит как команда, которая готовится к будущему драфту НХЛ, а не к очередному матчу SM-сария U20. Подопечные тренера Антти Ярвелина демонстрируют сумасшедший темп, постоянно меняют сочетания и играют в прессинг, который заставляет взрослых соперников ошибаться. В последних пяти матчах ильвесовцы забили 24 гола, при этом пропустив всего семь.
Ключ к успеху хозяев — тройка центральных нападающих, которые играют вместе с прошлого сезона. Капитан команды, 18-летний Алекс Линдблом, уже привлёк внимание скаутов «Филадельфии» и «Ванкувера». Он обладает феноменальной скоростью и умением читать игру на опережение. В последнем матче против КалПа U20 Линдблом сделал хет-трик и две голевые передачи, при этом проведя на льду более 20 минут.
ТПС U20, напротив, приехали в Тампере в не самом лучшем составе. У команды травмированы трое лидеров, включая основного вратаря и двух защитников. В прошлом матче против ХИФК U20 гости уступили 2:5, при этом пропустив три шайбы в первом периоде. Запасной вратарь выглядел потерянным, а защита не успевала за быстрыми атаками соперника.
Личные встречи этих команд в текущем сезоне также говорят в пользу хозяев. В первом матче в Турку Ильвес U20 победила 4:2, при этом создав 42 броска по воротам. Во втором матче в Тампере счёт был 5:1, и снова молодёжь выглядела свежее и быстрее. Психологическое преимущество на стороне Ильвеса: они уверены в своих силах, тогда как у гостей растёт раздражение от постоянных ошибок.
Кадровая ситуация перед матчем складывается идеально для Ильвеса. Все лидеры здоровы, а тренер может позволить себе ротацию, выпустив свежего форварда на левый фланг. У ТПС же дисквалификация основного защитника и вопросительные по поводу вратаря, который получил лёгкое повреждение в прошлой игре. Если запасной вратарь выйдет в старте, это ещё больше усилит вероятность победы хозяев.
Турнирная мотивация также подталкивает Ильвеса вперёд. Команда борется за первое место в группе, которое даст право на плей-офф, и каждая победа на домашнем льду становится критически важной. ТПС, находящиеся в середине таблицы, уже потеряли шансы на высокие месты и вряд ли вылетит, поэтому эмоциональный заряд у хозяев выше.
Итог: Ильвес U20 в отличной форме, обладает мощной атакой и играет дома. ТПС U20 мучаются с кадрами и приезжают в Тампере без ключевых игроков. Вероятнее всего, хозяева забьют первыми, заставят соперника открыться, а затем дожмут в третьем периоде. Победа Ильвеса выглядит наиболее логичным исходом.
