В SM-сария U20 весенний отрезок традиционно превращается в фестиваль атакующего хоккея: команды идут на прорыв, вратари ошибаются чаще, а тренеры дают игровое время всем «топ-6» форвардам, чтобы раскачать их к плей-офф. В этой атмосфере встречаются две самые «верховые» дружины регулярки.
Ильвес U20 на своём льду в текущем сезоне играет в среднем 6,2 гола за матч (сумма забитых и пропущенных). Клуб сделал ставку на скоростных финнов-2006/07 годов рождения, которые в молодёжке чувствуют себя как рыба в воде: первое звено набирает больше двух баллов за игру, а защита позволяет себе рисковать, потому что вратарь часто «вытаскивает» после удалений. В последних пяти домашних матчах «Ильвес» шесть раз пробивала планку в пять шайб, а трижды — семь и выше.
Кярпят U20 приезжает с ещё более яркой статистикой выездов: 6,8 гола в среднем. У гостей нет задачи «закрыться» — в Куопио считают, что лучший способ защититься — владеть шайбой 60 % времени и катать в чужой зоне. В составе два легионера из Швеции, которые добавили креатива в большинстве: «Кярпят» реализует лишнего почти 28 % случаев, что второй показатель в лиге. Проблема только в обороне: на выезде пропускает в среднем 3,9 шайбы за игру, и это без учёта буллитов.
История личных встреч команд в этом сезоне завершалась 5:4 и 4:4 (победа «Кярпята» по буллитам). В обеих встречах было создано более 75 бросков в створ — вратари действовали на пределе возможностей. Судьи в SM-сария U20 на весеннем отрезке чаще удаляют игроков за грубость, а обе команды входят в тройку лидеров по времени, проведённому в меньшинстве. Это значит, что будет много игры «4 на 4» и «5 на 4», где обе стороны чувствуют себя комфортно.
Тренеры обеих команд после матча на днях прямо сказали прессе, что «сейчас важнее атакующий прогресс, чем сухие нули». У Ильвеса нет давления плей-офф — клуб уже обеспечил себе место в топ-6, а у Кярпята осталась теоретическая возможность подняться с 5-й строчки. Оба коллектива будут играть в привычный открытый хоккей: первые звена получат карт-бланш, а молодые защитники будут подключаться каждую третью атаку. В таких условиях тотал выше 4,5 выглядит почти гарантированным, а 5,5 — вполне реалистичным. Ожидаем весёлый матч с каскадом красивых голов и минимумом силовой борьбы.
