Чемпионат мира в дивизионе IIA для женских хоккейных сборных — это турнир, где каждое очко решает судьбу повышения в классе. Исландия принимает Словению на домашнем льду, и здесь срабатывает сразу несколько факторов, которые делают хозяек явным фаворитом.
Во-первых, лёд. Исландки играют в Ледяном дворце Рейкьявика, где температура в зале держится на уровне 12–14 градусов, а ледовая поверхность — одна из самых быстрых в Европе. Словенки, привыкшие к более мягкому климату, уже на тренировке жаловались на «слишком скользкий» лёд, что влияет на точность передач и баланс при оборонительных действиях. В прошлом году в этом же зале Исландия обыграла Хорватию 5:1 и Нидерланды 4:2, причём обе встречи прошли с явным территориальным преимуществом хозяек.
Во-вторых, состав. У Исландии в заявке восемь игроков из шведской лиги и три из финской, включая лидера атаки Тору Йоунсдоуттир, которая в этом сезоне набрала 42 очка в 28 матчах за «Лулео». Словения приехала без своей лучшей бомбардирши — Ане Маурер получила травму колена и пропустит турнир. Без неё атака гостей теряет почти 40 % результативности, что было заметно уже в товарищеских матчах: в трёх играх Словения забила всего 4 гола.
В-третьих, стиль. Исландки играют в агрессивный прессинг на чужой синей линии, форсируют броски с острых углов и активно используют силовой приём. Словенки, напротив, строят игру на контратаках и длинных передачах по бортам, но на быстром льду такой подход теряет эффективность: много потерь, мало времени на переход в оборону. В последних пяти очных встречах Исландия выиграла четырежды, причём трижды — с разницей минимум в две шайбы.
Турнирная мотивация также на стороне хозяек. Исландия в прошлом году оступилась в полуфинале и теперь идёт за реваншем. Команда пришла на турнир в оптимальном составе, а тренерский штаб поставил задачу выиграть группу без потерь. Словения же приехала «посмотреть молодёжь» и уже потеряла ключевого игрока. Всё это делает победу Исландии не просто вероятной, а практически неизбежной.
