На «Kinnarps Arena» вечером будет по-настоящему жарко, несмотря на шведские морозы. «ХВ 71» в этом сезоне превратил домашние матчи в визитную карточку: четыре победы в пяти последних играх, разница шайб 18:7. Сегодня к ним приезжает «Лександ», который в гостях выглядит потерянным и ещё и потерял двух ключевых игроков обороны.
История личных встреч последних двух лет говорит сама за себя. «ХВ 71» выиграл шесть из восьми матчей, причём в четырёх случаях счёт был разгромным. Особенно запомнился январский матч, когда хозяева забросили пять шайб ещё до второго перерыва. Тренер гостей тогда назвал игру «катастрофой в обороне», и с тех пор мало что изменилось.
Текущая форма «ХВ 71» впечатляет. Команда выиграла четыре последних матча, забросив 15 шайб. Первое звено во главе с Йоакимом Линдстрёмом набирает по четыре очка за игру, а вратарь Густав Линдваль отражает 92 % бросков. Особенно страшен «ХВ 71» в первом периоде: они забивают быстрые голы и заставляют соперника открываться.
«Лександ» же приехал в Йёнчёпинг без двух основных защитников. Капитан обороны Йонас Андерссон получил травму колена, а молодой легионер дисквалифицирован. В итоге тренеру пришлось вызывать игроков из второго состава, которые в этом сезоне провели всего по три матча. В гостях «Лександ» пропускает в среднем 3,8 шайбы за игру, а теперь играть придётся против самой результативной атаки лиги.
Стилистически команды разошлись ещё в начале сезона. «ХВ 71» играет в высокий темп, активно прессингует на чужой синей линии и мгновенно переводит игру из обороны в атаку. «Лександ» же предпочитает позиционный хоккей, но без опытных защитников их попытки катать шайбу превращаются в потери. В последних трёх матчах гости потеряли шайбу в центре площадки 10 раз, и каждая потеря заканчивалась опасным моментом.
Тренер «ХВ 71» перед матчем заявил, что команда «не собирается сбавлять обороты» и будет играть в свой привычный агрессивный хоккей. Это значит, что уже в первые пять минут мы увидим активный прессинг и попытки забить быстрый гол. Учитывая, что «Лександ» в гостях пропускает в среднем на третьей минуте, шансы на ранний счёт высоки.
Даже если «Лександ» попытается закрыться, у «ХВ 71» есть аргумент — второе звено, которое реализует большинство. Гости за сезон получили 85 удалений, а хозяева реализуют 26 % большинств. Это значит, что любая глупая штрафная может превратиться в ещё одну шайбу в ворота гостей.
Мотивация тоже на стороне «ХВ 71». Команда борется за первое место в дивизионе и не может позволить себе оступиться против аутсайдера. Игроки прекрасно понимают, что каждая победа приближает их к прямому путёвке в плей-офф, а значит — к мечте о чемпионстве. «Лександ» же уже потерял турнирные задачи и играет лишь ради собственного удовольствия.
В итоге перед нами матч, где всё говорит за хозяев. Домашняя крепость, отличная форма, травмы гостей и стилистическое превосходство — всё это делает «ХВ 71» явным фаворитом. Уверенность в победе высока: шведский клуб приедет не за очком, а за убедительной викторией, которая подтвердит статус главного претендента на титул.
