Optibet Хокейная Лига – это чемпионат, где защита часто строится из картона, а вратари – студенты, которые успевают и на лёд, и на пары. Но даже на этом фоне «Рига» и «Пантер» выделяются. Их четыре последние очные встречи завершились со счётом 7:4, 6:3, 5:4 и 8:3. Совокупный тотал – 46 шайб в четырёх матчах. Причём каждый раз команды успевали забросить пятую шайбу ещё до 50-й минуты.
«Рига» лидирует в лиге по количеству бросков – 39,2 за иглу, но при этом занимает только седьмое место по проценту реализации – 8,4 %. Это значит, что они создают моменты, но реализуют их через раз. Зато создают их много: в среднем 4,3 шайбы за иглу. Главный снайпер – 21-летний Кристианс Василевскис, у которого 28 голов в 30 матчах, но и минус 9 по полезности – он забывает возвращаться в зону. Его линия играет в формате «все или ничего», и чаще всего – «все» для обеих сторон.
«Пантер» пропускает в среднем 3,9 шайб – третий показатель с конца. Вратарь Янис Липиньш за последние пять матчей пропустил 21 шайбу, при этом его save-percentage – 84,5 %. Проблема не в нём, а в защите: команда в среднем позволяет сопернику делать 36 бросков за иглу, при этом 11 из них – с пятака. Тренер Эдгарс Воянович уже два месяца пытается внедрить систему «человек в человека», но игроки возвращаются к зонной, потому что «так проще». Результат – хаос и голы.
Спецбригады – ещё один повод ждать феерии. «Рига» реализует 25 % большинств – второй показатель лиги, при этом играет 1-3-1, где защитники подключаются к броскам слэп-шотом с синей линии. У «Пантер» процент убийства меньшинств – 73, что на пять пунктов ниже среднего. В прошлом туре они пропустили три шайбы в большинстве «Лиепая» – все после щелчков от синего.
Физические кондиции – фактор, который усугубляет оборону. Обе команды играют второй матч за трое суток, и у обоих тренерских штабов принято не ротировать вратарей, а ротировать защитников. В результате пары защитников играют в два раза больше, чем нападающие, и к концу второго периода начинают ошибаться в простых передачах. В третьем периоде «Рига» забивает 37 % своих шайб – это следствие усталости соперника.
Психологический аспект тоже на стороне зрелища. «Рига» идёт в топ-4, и каждая победа приближает их к плей-офф. «Пантер» же уже потерял шансы на восьмёрку, играет за престиж и контракты. Но поскольку обе команды не умеют играть в закрытый хоккей, они продолжают идти вперёд, даже когда ведут в счёте. В прошлом сезале 71 % матчей «Риги» закончились тоталом больше 5,5 – и сегодня будет то же самое.
Итог: мы имеем два вратаря, которые пропускают по три-четыре шайбы за иглу, две защиты, которые не умеют играть в зоне, и две атаки, которые создают моменты через раз, но создают их много. Пять шайб – это минимум, который мы увидим, а шесть или семь – вполне вероятный итог. Ставка на тотал больше – не эксперимент, а констатация стиля обеих сторон.
