ХК Норильск подходит к матчу против Магнитки Магнитогорск в роли абсолютного фаворита, и это подтверждается всеми возможными метриками. Клуб из Красноярского края выиграл 6 из 7 последних матчей и уверенно лидирует в таблице ВХЛ. Главный тренер Алексей Кузнецов сумел создать команду, которая играет в агрессивный, атакующий хоккей с минимальными провалами в обороне. В последних 10 матчах Норильск забил 38 шайб и пропустил всего 18.
Магнитка Магнитогорск, напротив, переживает не лучшие времена. Клуб потерял основного вратаря Илью Сорокина, который получил травму плеча в матче против Торпедо, и теперь вынужден полагаться на 20-летнего дебютанта Андрея Васильева. За 5 матчей с новым голкипером Магнитка пропустила 19 шайб и проиграла 4 игры. Особенно провален был матч против Динамо Москва, где Магнитка уступила 2:6.
История личных встреч также на стороне хозяев. Норильск выиграл 5 из 7 последних матчей против Магнитки, включая 3 последние домашние игры с общим счётом 11:4. Особенно впечатляет игра первого звена хозяев во главе с капитаном Иваном Ивановым, который набрал 15 очков в последних 6 матчах против Магнитки. Иванов отлично чувствует слабые места обороны соперника и регулярно использует их.
Тактически Норильск будет контролировать игру с первых минут. Команда Кузнецова играет в позиционный хоккей с акцентом на контроль шайбы и создание моментов через передачи. Магнитка же вынуждена играть на контратаках, но без надёжного вратаря их попытки быстро оборачиваются голами в свои ворота. В последнем матче против Норильска Магнитка потеряла шайбу уже на 5-й минуте после ошибки защитника.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. Норильск реализует 25% своих численных преимуществ, тогда как Магнитка отбивается лишь в 70% случаев. В последних 5 матчах Магнитка пропустила 6 шайб в меньшинстве, что делает их уязвимыми против мощной атаки хозяев.
Финальный аккорд: Норильск в отличной форме, играет дома, имеет оптимальный состав и мотивацию для закрепления лидерства. Магнитка в кризисе, без основного вратаря и с ужасной статистикой последних игр. Всё говорит о уверенной победе хозяев.
