В ВХЛ домашний лёд — это не просто преимущество, это целая философия. ХК Норильск в этом сезоне выиграл 13 из 16 домашних матчей, причём в 11 случаях — уже после второго периода. Главный тренер Алексей Михайлов построил команду вокруг тройки капитана Кузнецова, которая в среднем делает 21 бросок за игру и выигрывает 56% вбрасываний. Проблема у соперника — в том, что Зауралье приехало в Норильск без трёх основных защитников: Смирнов (травма колена), Иванов (дисквалификация) и Петров (вызов в сборную). В итоге в заявке осталось только четыре защитника, и два из них — 19-летние дебютанты.
ХК Норильск — команда, которая живёт за счёт верхнего прессинга в зоне соперника. Их форварды первым пасом перекрывают выход к крайним, заставляя защитников бросать в центр, где работает свободный вингер. Именно так были забиты три шайбы в матче с Нефтяником неделей ранее, причём две из них — в меньшинстве. Зауралье в этом компоненте провалено: процент выигранных вбрасываний в собственной зоне — 43%, худший показатель конференции Восток. Это значит, что даже после iced шайбы гости не могут выйти из-под давления.
Личные встречи этого сезона — 4-2 и 5-1 в пользу Норильска — показывают, что команды не просто разные по классу, а играют в разные виды хоккея. В матче 5-1 три шайбы были заброшены в первые 11 минут, причём две — после ошибок 19-летних защитников Зауралья, которые просто не успевали за скоростью. С тех состав гостей не усилился: наоборот, ушли ещё два опытных игрока.
Вратарская линия тоже на стороне хозяев. У Норильска сейчас играет 24-летний Сухачёв, который за последние 5 матчей пропускал в среднем 1,8 шайбы при коэффициенте надёжности 93,4%. У гостей же 20-летний Петров, который в дебютном матче ВХЛ против Челнов пропустил 5 голов из 22 бросков. Психология тоже играет против: дебютант явно нервничал, а Норильск — команда, которая первые 10 минут всегда играет на «забей или умри».
Специалисты по спецбригадам также отмечают разницу: у Норильска процент реализации большинника за месяц — 24,7%, тогда как у Зауралья — 11,9%. При этом гости удаляются чаще: в среднем 14,8 минуты штрафа за игру, тогда как у хозяев — 11,3. Даже если судьи позволят играть «до свистка», статистика говорит, что Зауралье не умеет играть в меньшинстве: они пропускали уже 7 голов в 5 матчах против команд, входящих в топ-10 реализации большинника.
Итог: стиль столкновения — скоростной прессинг хозяев против молодой и уставшей обороны гостей, свежие ноги против дебютантов, высокая реализация большинника против слабого меньшинства. Всё говорит о том, что ХК Норильск выиграет уже после второго периода, а счёт 4-1 к 45-й минуте — это скорее норма, чем исключение. Уверенность в исходе — очень высокая.
