Первая словацкая лига в этом сезоне стала ареной острой борьбы за плей-офф, и матч «Левике» — «Мартин» может многое решить в верхней части таблицы. Хозяева идут третьими, отставая от лидера на четыре очка, но имеют две игры в запасе. «Мартин» же расположился на шестой строчке и в случае поражения может откатиться за пределы «восьмёрки». Всё говорит о том, что «Левике» настроен только на победу.
«Левике» в текущем сезоне превратил домашний лёд в крепость. Команда выиграла восемь из последних десяти матчей в родных стенах, причём в шести случаях разница была минимум в две шайбы. Главная причина успеха — стабильность вратаря Марека Симбала, который в домашних играх пропускает в среднем 1,9 шайбы за матч. К тому же, «Левике» лидирует по реализации большинства в лиге: 28 % успешных попыток. В атаке команда полагается на первое звено во главе с Матушом Сукелом, который набирал очки в девяти матчах подряд.
«Мартин» на выезде выглядит совсем иначе. «Горяне» выиграли лишь два из последних восьми выездных матчей, причём в шести случаях пропускали первым. Проблема — оборона: в среднем команда позволяет сопернику наносить 34 броска за матч. Вратарь Бранислав Конрад в последних пяти играх пропускал в среднем 3,4 шайбы, а его процент сэйвов упал до 89 %. К тому же, «Мартин» получает много удалений: за последние семь матчей — 29 минут штрафа.
Личные встречи последних двух сезонов также говорят в пользу «Левике». Из пяти последних матчей «Левике» выиграл четыре, причём в трёх случаях разница была минимум в одну шайбу. Важный нюанс: «Мартин» не забивал первым в последних трёх очных встречах, а «Левике» реализовывал первую же попытку большинства. Спец-бригады хозяев в текущем сезоне работают на 28 %, тогда как «Горяне» допускают гол в меньшинстве каждые пять удалений.
Тактически «Левике» выходит из обороны через короткие передачи, заставляя соперника ошибаться в центральной зоне. «Мартин» же предпочитает длинные диагонали, но при этом часто теряет шайбу на чужой синей линии. Если «Левике» сможет заставить «Горян» играть вдоль бортов, то у Сукела и компании появится масса пространства для прорывов. К тому же, «Левике» выигрывает 55 % вбрасываний на своём льду, а «Мартин» на выезде — лишь 48 %.
Учитывая разницу в форме и классе, «Левике» выглядит явным фаворитом. «Мартин» на выезде теряет очки с завидной регулярностью, а хозяева настроены только на победу. Вероятность того, что «Левике» наберёт три очка, выглядит высокой, особенно если они откроют счёт в первом периоде. Всё это делает ставку на победу хозяев наиболее обоснованной.
