Невадская пустыня вновь становится ареной битвы: Хендерсон Сильвер Найтс принимает Бейкерсфилд Кондорс в матче, который может стать поворотным для обеих команд в гонке за плей-офф. Сильвер Найтс идут на восьмом месте в дивизионе, но отрыв от девятой строчки всего одно очко. Кондорс же на четвёртом месте и каждый матч для них — шанс укрепить позиции. Однако есть один нюанс: Хендерсон играли вчера в Сан-Диего и потерпели тяжёлое поражение, а Бейкерсфилд отдыхали два дня и провели полноценную тренировку.
Личные встречи в этом сезоне показывают преимущество Кондорс: три победы в четырёх очных матчах, причём две из них были добыт именно в гостях. Ключевой момент — реализация большинства: у Кондорс 24,3 % в гостевых матчах, у Сильвер Найтс дома всолько 16,2 %. При том, что Хендерсон сегодня будут играть второй матч за 24 часа, шансов избежать удалений у них мало.
Тактически команды выглядят как две противоположности: Сильвер Найтс любят катать шайбу в центральной зоне, создавая многоходовые комбинации, тогда как Кондорс предпочитают играть от обороны и контратаковать. Проблема для хозяев в том, что вчера они потратили много сил на прессинг в Сан-Диего, а сегодня им придётся делать то же самое, но уже в гостях. В последних пяти матчах у Хендерсона процент выигранных единоборств в первом периоде составляет 49 %, но ко второму периоду этот показатель падает до 41 %.
Кадровые потери тоже играют на руку гостям. У Сильвер Найтс сегодня не сыграет лидер обороны Ник Хейг, получивший повреждение вчера. Без него пятёрка Хендерсона теряет 22 % выигранных единоборств у бортов. У Кондорс же вернётся в строй форвард Сет Гриффит, который в последних матчах набрал 5 очков и именно он стал автором победного буллита в последнем гостевом матче против Сильвер Найтс.
Физические кондиции — решающий фактор. Бейкерсфилд два дня отдыхали, провели полноценную тренировку и получили возможность восстановить силы. Хендерсон же вчера играли в Сан-Диего, затем ночной перелёт, сегодня утром — лёгкая раскатка. В третьем периоде у них традиционно начинает «садиться» скорость, а Кондорс как раз любят решать матчи во второй половине игры.
Ставка на победу гостей выглядит логичной не только с точки зрения мотивации и статистики, но и с учётом текущей формы вратарей. У Бейкерсфилда в последних пяти матчах Пикард отразил 93,4 % бросков, тогда как у Хендерсона Делия — лишь 88,2 %. При том, что Сильвер Найтс сегодня будут вынуждены играть от обороны, это может стать решающим фактором.
Итог: Бейкерсфилд Кондорс должны использовать своё преимущество в свежести, мотивации и стабильности. Хендерсон Сильвер Найтс приедут уставшими и без ключевого защитника, что сделает их уязвимыми в обороне. Победа гостей — наиболее обоснованный исход.
