Краснодарская «Гвардия» в этом сезоне превратила свой домашний лёд в крепость. Команда выиграла 12 из последних 14 матчей на родном стадионе, причём в восьми случаях разница шайб была больше двух. Главная фишка тренера — агрессивный прессинг с первых минут, который заставляет соперника ошибаться в зоне защиты.
«Ермак» из Ангарска, напротив, страдает в гостях. В последних десяти выездных матчах клуб одержал всего две победы, причём обе были над аутсайдерами. Основная проблема — физическая усталость после дальних перелётов. Команда прилетает в Краснодар за день до матча, и это сказывается на скорости катания уже во втором периоде.
Статистика личных встреч полностью на стороне «Гвардии». В четырёх последних матчах краснодарцы выиграли три раза, причём в каждой игре забивали не менее четырёх шайб. Особенно страдает вратарь «Ермака» при бросках с синей линии — «Гвардия» активно использует защитников в атаке.
Тренерский штаб хозяев отлично подготовился к этому матчу. В последних тренировках основной акцент делался на игру в большинстве, где «Ермак» пропускает в среднем две шайбы за матч. У «Гвардии» процент реализации большинства — один из лучших в лиге, особенно если игра идёт дома.
К тому же, у «Ермака» кадровые проблемы. Травмирован основной центральный нападающий, который набирал очки в каждом втором матче. Без него атака теряет остроту, и команда вынуждена играть от обороны, что против стиля «Гвардии» — катастрофа.
Психологическое состояние тоже на стороне хозяев. «Гвардия» борется за высокие места в таблице и понимает, что каждый домашний матч — это шанс укрепить позиции. «Ермак», находясь в нижней части таблицы, уже начинает думать о следующем сезоне. В такой ситуации мотивация играет ключевую роль.
Учитывая все факторы — домашняя арена, физическое состояние, статистику и мотивацию — «Гвардия» выглядит явным фаворитом. Матч должен закончиться уверенной победой хозяев, причём уже после второго периода интрига может быть убита.
