NMHL — это лига, где молодые игроки учатся не только атаковать, но и обороняться. Но «Гвардия» и «Ермак» в последних неделях демонстрируют, что второе умение пока не освоено. «Гвардия» пропустила 14 шайб в последних пяти матчах, причём 9 из них — после ошибок в центральной зоне. Их защитники, в среднем 18-летние, теряют позицию после первого же дриблинга, что позволяет сопернику выходить к воротам с ходу.
«Ермак» же пропустил 16 шайб, но и забил 13. Их главная угроза — нападающий Артём Панов, который в этом сезоне забил 9 голов, из которых 5 — после контратак. Проблема в том, что «Гвардия» играет в высокий прессинг, который оставляет пространство за спинами защитников. В последних трёх матчах «Ермак» забил 7 голов именно после быстрых выпадов, где Панов получал мяч в свободной зоне между линиями обороны и полузащиты.
«Гвардия» же в атаке выглядит не менее убедительно: в последних пяти матчах они забросили 14 шайб, причём 6 из них — после выигранных вбрасываний в зоне атаки. Их центральный форвард, 19-летний Иван Иванов, в этом сезоне выигрывает 55 % вбрасываний, что позволяет команде контролировать темп. «Ермак» же проигрывает 52 % вбрасываний в обороне, а их вратарь, 17-летний Дмитрий Соколов, в последних матчах отражает лишь 89 % бросков — это ниже среднего по лиге.
Личные встречи? В текущем сезоне соперники уже встречались дважды, и оба раза победила «Гвардия» — 4:3 и 5:4. В обоих случаях ключевым стал второй период, где команды забывали об обороне. Психология тоже важна: «Гвардия» играет дома, где в этом сезоне забила 28 голов в 11 матчах, а «Ермак» на выезде пропустил 23 гола в 10 играх. Даже если гости попытаются сыграть «от обороны», у них не хватит кадров, чтобы закрыть все зоны. А если они пойдут в атаку — вылезут те самые дыры в обороне, которые «Гвардия» уже привыкла использовать.
В итоге мы имеем: две команды, которые забыли, как обороняются, но при этом умеют забивать. В таких условиях даже случайность в виде судейских решений или неудачной рикошета вряд ли остановит взаимные взятия. Ожидаю, что обе команды поразят ворота соперника минимум по разу.
