«ХК 19 Хуменне» закончил регулярку на восьмом месте, но именно в домашних стенах команда чувствует себя уверенно. В последних пяти матчах на своем льду «Хуменне» проиграл лишь однажды — лидеру «Словану» в овертайме. Главный тренер Мариан Габчик перешел на более прагматичную модель 1-3-1 в обороне, что позволило сократить количество пропущенных шайб с 3,2 до 2,1 за матч. В атаке все держится на плечах капитана Роберта Ланчоша, который набрал 52 очка в сезоне и забил в трех последних домашних матчах.
«Пресов» приехал в Хуменне в роли фаворита серии, но именно в гостях команда теряет очки. В последних восьми выездных матчах регулярки «Пресов» выиграл лишь дважды, причем оба раза против аутсайдеров. Проблема в психологии: игроки «Пресова» чувствуют давление фаворита и начинают ошибаться в простых ситуациях. В последнем матче против «Нитры» они упустили победу, пропустив две шайбы за последние три минуты.
История очных встреч в Хуменне полностью на стороне хозяев: «Пресов» не выигрывал здесь уже четыре года, проиграв три последних матча с общим счетом 2:11. Особенно неприятно «Пресову» играть против вратаря «Хуменне» Матея Томко, который в прошлом сезоне отразил 94 % бросков именно в матчах с «Пресовом».
Тактически Габчик выстроит плотную оборону в средней зоне, заставляя «Пресов» играть вдоль бортов, где силовые защитники «Хуменне» — Мартин Галик и Юрай Микуша — выигрыют большинство единоборств. В контратаках Ланчош будет искать быстрые диагонали на молодого форварда Марека Валенту, который в последних матчах демонстрирует отличную скорость и реализует моменты.
«Пресов» попытается давить с первых минут, но именно агрессивный старт может сыграть против них. В трех последних матчах «Пресов» пропускал первой в первом периоде, а затем пытался догонять. Против организованной обороны «Хуменне» это будет непросто.
Учитывая домашний фактор, мотивацию «Хуменне» прервать серию поражений и исторические трудности «Пресова» в Хуменне, победа хозяев выглядит вполне реальной. Скорее всего, матч завершится минимальной победой «Хуменне», но с полным преимуществом по игре.
