Финский плей-офф — это не только хоккей, но и психологическая шахматная доска, где каждый ход рассчитан на серию из семи партий. «Таппара» приехала в Хамеенлинну с преимуществом своей площадки, но главное — с куда более свежим составом: у них в запасе три линии, способные играть в равных условиях, тогда как у «Хамеенлинны» кадровая скамейка укорочена из-за травм защитников.
Статистика очных встреч в решающих матчах полностью на стороне гостей: «Таппара» выиграла 5 из 6 последних серий, причём в трёх случаях закрывала противника уже в пятом матче. Главный тренер «бело-синих» Йори Хакане применяет схему 1-2-2-1 в зоне, где активно прессингует выносы соперника. «Хамеенлинна» любит разводить шайбу за ворота, но именно там их ждут два форварда «Таппары», которые отбирают 38 % шайб уже на первом касании.
Голкиперский фактор тоже важен: у хозев основной вратарь Кеянен сейв-процент 90,1 %, но в плей-офф он пропускает в среднем 2,4 шайбы за игру — рост на 0,6 по сравнению с регуляркой. У «Таппары» Ярвенпяя держит 92,4 % и лидирует по числу «чистых» сейвов в критические моменты (определённые аналитиками как выстрелы из зоны «high-danger»). Именно эти сейвы чаще всего переламывают серию.
Спецбригады — ещё один аргумент. «Таппара» реализует 24 % большинств, лучший показатель в лиге, а «Хамеенлинна» допускает гол в меньшинстве в 28 % случаев. В первых трёх матчах серии «Таппара» забросила 4 шайбы в большинстве, причём три из них — после розыгрыша «колеса» за воротами, когда защита хозяев теряет связку. Сегодня гости вновь получат минимум 4 выхода 5-на-4, и история показывает, что они умеют пользоваться шансом.
Физические показатели тоже на стороне гостей: «Таппара» в среднем катит 106 км за матч, тогда как «Хамеенлинна» — 98 км. В третьем периоде разница увеличивается до 11 км, что приводит к поздним голам. В трёх из пяти последних матчей «Таппара» забрасывала решающую шайбу в последние пять минут третьего периода — именно тогда, когда соперник начинает «садиться» на скамейку.
Психологический ход Хакане — вовремя «тайм-аут» на 52-й минуте, когда он выпускает свежую третью пятёрку и меняет схему на 2-1-2. У «Хамеенлинны» нет такой глубины: тренер Маннен вынужден играть вчетвером против пятерых, что приводит к опасным заменам на ходу. Именно в этих эпизодах «Таппара» делает рывок. Учитывая, что серия до четырёх побед, гости не хотят возвращаться в Тампере при счёте 2-2 — они постараются закрыть вопрос уже сегодня. Все факторы — статистика, кадровая глубина, спецбригады и психологическое преимущество — указывают на победу «Таппары». Уверенность высокая: коэффициент 2,1 недооценивает силу гостей в решающих матчах.
